29 декабря 1880г - 13 февраля 1938г
Нижегородская область, Нижний Новгород
Востоковед, Филолог, Фольклорист
Российский и советский востоковед-тюрколог, академик АН СССР (1929). Один из авторов первого издания «Энциклопедии ислама». Жертва репрессий периода «большого террора».
Родился в городе Нижний Новгород, в семье директора гимназии. В 1888 году Александра устроили в классическую гимназию, которую он окончил с серебряной медалью. В 1898 году поступил на факультет восточных языков Санкт-Петербургского университета на арабско-персидско-турецко-татарский факультет. Уже в студенческие годы А. Самойлович начинает научную деятельность. Под руководством профессора В. Бертольда, на основе его историко-географических трудов, он составил и напечатал в виде пособия для студентов книгу «Западный Туркестан со времен завоевания арабами до монгольского властвования», а студенческая командировка в Туркмению летом 1902 года положила начало самостоятельной научной работе. Изучая туркменский язык, Самойлович собирал материалы для дипломной работы, впоследствии удостоенной золотой медали.
После окончания курса университета в 1903 году А. Самойловича оставили на кафедре турецко-татарской словесности для подготовки к профессорской деятельности. Начав научную деятельность как туркменовед, в 1906 году, после смерти своего учителя профессора П. Мелиоранского, А. Самойлович стал преподавать турецкий язык и литературу, читать лекции, вести семинары.
В 1907 году Александра Самойловича избрали действительным членом Русского археологического общества по этнографическому отделению, а в 1912 году — действительным членом Таврического общества истории, археологии и этнографии, а также Троицкославского-Кехтинского отделения Приамурского отдела географического общества.
Начиная с 1909 года А. Самойлович предметно занялся изучением тюркских языков и тюркологических проблем.
В период Первой мировой войны ученый не прекратил своей деятельности. Им было опубликовано много исследований, посвященных памятникам тюркской письменности, в частности, «Дивану» Бабура. В начале 1915 года ученый успешно защитил диссертацию на соискание ученой степени магистра турецко-татарской словесности, в основу которой положена напечатанная им книга «Абду-с-Саттар казы. Книга рассказов о битвах текинцев».
Большую коллекцию старых рукописей и новых изданий на тюркских языках, а также новые этнографические материалы А. Самойлович привез из интересного научного путешествия по маршруту: Петроград - Ярославль - Кострома (Татарская Слободка) - Казань - Самара - Оренбург - Ташкент - Красноводск - Баку - Тифли - Владикавказ - Крым. Эти материалы положены в основу новых трудов ученого.
После Октябрьской революции Александр Самойлович приложил усилия, чтобы найти свое место в новом обществе. В декабре 1917 года А. Самойлович был избран экстраординарным профессором тюрко-татарской словесности Петроградского университета.
С 1918 года (параллельно с преподаванием в университете) работал в Восточном отделе Академии Генерального штаба и в Москве – в Лазаревском институте. В созданном осенью 1920 года Петроградском институте живых восточных языков избирается проректором и ведет занятия по турецкому и узбекскому языкам.
С осени 1920 и до начала 1922 года совмещал работу в высших учебных заведениях со службой в Наркоме иностранных дел консультантом отдела Востока.
В 1922 году Александр Николаевич стал ректором Петроградского института живых восточных языков; одновременно преподавал в университете; заведовал этнографическим отделом Государственного Русского музея; Александра Самойловича избрали членом Научно-исследовательского института истории языков и литератур Запада и Востока.
В 1925 году стал членом-корреспондентом АН СССР, а 12 января 1929 года стал действительным членом Академии, а вскоре и академиком-секретарем ее Отделения гуманитарных наук.
Когда в 1932 году была создана Казахстанская база АН СССР, А. Самойлович стал первым председателем ее президиума и активно участвовал в организации первых институтов. В то же время он возглавлял киргизскую и казахскую, а также узбекскую секции Совета по изучению производственных сил страны.
С начала 1934 года Самойлович – директор Института востоковедения АН СССР, где он также заведовал сектором литературы. Такая напряженная, активная творческая и организационная деятельность ученого была внезапно прервана: его арестовали по сфабрикованному обвинению — инкриминировали шпионаж в пользу Японии и создание контрреволюционной, буржуазно-националистической организации, которая якобы боролась за отторжение национальных окраин от СССР и их подчинение влиянию японского империализма.
13 февраля 1938 года был расстрелян. В 1956 году реабилитирован.