Цалкин Вениамин Иосифович

Советский зоолог-морфолог, палеозоолог и зоогеограф, доктор биологических наук (1947). Видный специалист в области сравнительной анатомии и систематики млекопитающих, один из основоположников советской палеозоологии, разработавший методику изучения костных остатков животных из археологических раскопок. Автор более 200 научных работ, включая восемь фундаментальных монографий.

Биография

Вениамин Цалкин родился в семье врача Иосифа Марковича Цалкина. Получив среднее образование, он в 1923 году поступил на биологическое отделение физико-математического факультета 1-го Московского государственного университета, где его наставником стал крупный энтомолог и зоолог, академик Николай Михайлович Кулагин. Окончив университет в 1928 году, Цалкин начал свою научно-педагогическую карьеру в качестве ассистента кафедры зоологии Московской сельскохозяйственной академии имени К. А. Тимирязева (1928–1931).

С 1931 года его профессиональная деятельность была связана с Всесоюзным институтом морского рыбного хозяйства и океанографии (ВНИРО), где он занимался изучением морских млекопитающих и промысловых рыб. В составе научных экспедиций работал в Арктике, в том числе на Земле Франца-Иосифа в 1933–1934 годах, а затем в Керченском филиале института. Этот период сформировал его как полевого исследователя и знатока фауны.

В 1938 году перешёл в Зоологический музей МГУ на должность старшего научного сотрудника, где углубился в изучение морфологии и систематики млекопитающих. С 1941 по 1950 год совмещал работу доцента на биологическом факультете МГУ с исследованиями в области палеозоологии. Решающим для его научного профиля стало начало сотрудничества в 1946 году с Институтом истории материальной культуры (позже — Институт археологии АН СССР), где возглавил палеозоологическую лабораторию. Именно здесь он в полной мере реализовал свой талант, разработав и внедрив методики идентификации и анализа остеологического материала из археологических памятников, что позволило реконструировать процессы одомашнивания животных, историю промыслов и природную среду обитания древнего человека.

В 1947 году блестяще защитил докторскую диссертацию на тему "Дикие бараны Восточного полушария", которая легла в основу одноимённой классической монографии (1951). В этом труде он не только провёл детальный морфологический и таксономический анализ рода Ovis, но и обосновал центры одомашнивания овец, используя как данные современной фауны, так и археологические находки.

Вениамин Иосифович вёл активную научно-организационную и общественную работу. С 1938 года был членом, а с 1966 года — вице-президентом старейшего Московского общества испытателей природы (МОИП). Автор многочисленных статей для Большой Советской Энциклопедии.

Скончался 10 марта 1970 года в Москве, похоронен на Введенском (Немецком) кладбище.