3 июня 1929г - 20 апреля 2020г
Тверская область, Калининский район, Тверь
Советский и российский историк-востоковед, арабист, археолог и исламовед, доктор исторических наук (1974), профессор (1992), главный научный сотрудник Института восточных рукописей Российской академии наук (ИВР РАН). Крупнейший специалист по социально-экономической истории и культуре средневекового Ближнего Востока, автор фундаментального многотомного труда "История Халифата". Заслуженный деятель науки Российской Федерации (1997), лауреат Государственной премии РФ в области науки и техники (2002).
Олег Большаков родился 3 июня 1929 года в Твери. Его путь в большую науку начался после Великой Отечественной войны, когда в 1946 году он поступил на арабское отделение восточного факультета Ленинградского государственного университета. Окончив университет в 1951 году по специальности "история арабских стран", он был зачислен в аспирантуру при Государственном Эрмитаже, что определило соединение в его дальнейшей работе двух главных методов — глубокого филологического анализа письменных источников и скрупулёзного археологического исследования материальной культуры.
Ещё в студенческие годы, после второго курса, он получил первый полевой опыт, работая в Пенджикентском отряде Согдийско-таджикской археологической экспедиции АН СССР под руководством А. М. Беленицкого. Эта практика заложила основы его будущих исследований средневековой городской культуры. В 1954 году он блестяще защитил кандидатскую диссертацию на тему "Поливная керамика Мавераннахра VIII—XII вв. как историко-культурный памятник". Эта работа стала этапной: в ней впервые была проведена научная систематизация огромного массива археологического материала, а также дешифрованы считавшиеся ранее непонятными арабские эпиграфические надписи на керамике.
С декабря 1954 года Олег Георгиевич начал работать в Отделе Востока Государственного Эрмитажа, а с 1956 года продолжил исследования в качестве младшего научного сотрудника в Секторе археологии Средней Азии и Кавказа Института истории материальной культуры АН СССР. Он продолжал активное участие в раскопках Пенджикента, а также в крупных международных проектах: в начале 1960-х годов работал в Советской Нубийской археологической экспедиции в Египте (спасение памятников от затопления водами Асуанской плотины) и в Советской археологической экспедиции в Ираке.
В 1966 году произошло важное событие в его карьере — переход в Арабский кабинет Ленинградского отделения Института народов Азии (позже — Института востоковедения, ныне — ИВР РАН). Здесь он смог в полной мере сосредоточиться на комплексном изучении средневекового арабского мира. В 1974 году он защитил докторскую диссертацию "Город Средней Азии в конце VIII — начале XIII вв.", которая легла в основу его классического монографического исследования "Средневековый город Ближнего Востока" (1984, 2001).
С 1986 года О. Г. Большаков — ведущий, а с 1996 года — главный научный сотрудник ИВР РАН. В 1992 году ему было присвоено звание профессора. Вершиной его научного творчества стал фундаментальный четырёхтомный труд "История Халифата" (т. 1 — 1989, т. 4 — 2010), в котором на основе критического анализа огромного корпа арабских источников была детально реконструирована политическая, социальная и экономическая история арабо-мусульманского государства от зарождения ислама до падения династии Омейядов. Этот цикл работ был удостоен Государственной премии Российской Федерации в 2002 году.
Вёл активную педагогическую и экспертную деятельность, подготовил множество учеников. Его сын, Андрей Олегович Большаков (род. 1958), продолжил династию, став известным российским египтологом, профессором СПбГУ.
Скончался 20 апреля 2020 года в Санкт-Петербурге.