14 апреля 1957г
Архангельская область, Архангельск
Советский и российский пианист, композитор и дирижёр. Народный артист РСФСР (1989). Четырехкратный лауреат Государственной премии Российской Федерации (1982, 1993, 1996, 2006).
Плетнев родился в музыкальной семье в Архангельске. Его отец играл на баяне и преподавал, а мать была пианисткой. В течение шести лет он учился в Специальной музыкальной школе при Казанской консерватории у Киры Шашкиной, а в 13 лет поступил в Центральную музыкальную школу им. М. В. Ломоносова, где учился у Евгения Тимакина. В классе также был его коллега-пианист Иво Погорелич, с которым у него сложилась крепкая дружба. В 1974 году он поступил в Московскую консерваторию, где учился у Якова Флиера и Льва Власенко. В возрасте 21 года он завоевал Золотую медаль на VI Международном конкурсе имени Чайковского в 1978 году, что принесло ему международное признание и привлекло огромное внимание во всем мире. В следующем году он дебютировал в Соединенных Штатах. Он также преподавал в Московской консерватории. Плетнев признал, что Сергей Рахманинов оказал на него как музыканта особенно заметное влияние.
В 1988 году Плетнева пригласили выступить на конференции сверхдержав в Вашингтоне, округ Колумбия, где он познакомился и подружился с Михаилом Горбачевым. Благодаря этой дружбе он получил поддержку и два года спустя, в 1990 году, основал Российский национальный оркестр — первый негосударственный оркестр в России с 1917 года, и стал его первым главным дирижером. В 1991 году он и его оркестр дебютировали на лейбле Virgin Classics, выпустив Шестую симфонию и "Славянский марш" Чайковского. В конце 1990-х он ушел с поста главного дирижера, но остался художественным руководителем оркестра.
Плетнев сделал ряд записей на Deutsche Grammophon. Его записи в основном состоят из русских произведений, хотя в 2007 году он записал все симфонии Бетховена. Первые записанные им произведения были для оркестра, включая "Спящую красавицу" Чайковского, его Шестую симфонию и Симфонию "Манфред", а также Вторую и Третью симфонии Рахманинова. Запись Плетнёвым Первой симфонии Чайковского (Зимние грёзы) получила признание критиков.
В июле 2010 года Плетнев был арестован по подозрению в растлении малолетних в Таиланде, где у него есть дом. Он отверг обвинения и был освобожден под залог. 28 сентября обвинения были сняты.