3 мая 1899г - 28 июля 1941г
Архангельская область, Вельский район, Вельск
Советский генетик-генетик, профессор, заведующий кафедрой генетики растений Ленинградского государственного университета (1931–1941) и руководитель лаборатории (позднее отдела) генетики Всесоюзного института растениеводства (ВИР). Классик мировой науки, получивший всемирную известность благодаря пионерским экспериментам по преодолению стерильности отдалённых гибридов с помощью искусственной полиплоидии.
Георгий Карпеченко родился в уездном городе Вельске Вологодской губернии (ныне Архангельская область) в семье землемера. После окончания Вологодской гимназии в 1917 году он поступил на физико-математический факультет Пермского университета, однако уже через год, следуя интересу к биологии, перевёлся на факультет растениеводства Московской сельскохозяйственной академии (ныне Тимирязевская сельскохозяйственная академия). Здесь его учителем стал известный селекционер Сергей Иванович Жегалов. Окончив академию в 1922 году, Карпеченко был оставлен на кафедре селекции для научной работы.
В 1925 году его пригласил в Ленинград Николай Иванович Вавилов для организации лаборатории генетики в системе Всесоюзного института растениеводства (ВИР). Лаборатория была размещена в Детском Селе (ныне город Пушкин), и Карпеченко возглавил её, собрав вокруг себя группу талантливых молодых исследователей (А.Н. Лутков, М.И. Хаджинов и др.). Это время было периодом его стремительного научного роста и международного признания. В 1925 году он посетил генетические центры девяти европейских стран, в 1927 году участвовал в работе V Международного генетического конгресса в Берлине, где представил свои знаменитые результаты. С октября 1929 по февраль 1931 года по стипендии Фонда Рокфеллера работал в ведущих лабораториях США – у Э. Бебкока в Калифорнийском университете и у Т.Г. Моргана, "отца" хромосомной теории наследственности, в Калтехе.
По возвращении в СССР, в 1931 году, Георгий Дмитриевич организовал и возглавил первую в стране кафедру генетики растений на биологическом факультете Ленинградского государственного университета, где до 1941 года читал основной курс генетики. Он совмещал эту работу с руководством генетическими исследованиями в ВИРе. Карпеченко последовательно и принципиально отстаивал позиции классической генетики в публичных дискуссиях со сторонниками Т.Д. Лысенко в 1936 и 1939 годах, что сделало его одной из главных мишеней для лысенковцев.
15 февраля 1941 года был арестован НКВД по сфабрикованному делу "антисоветской вредительской организации". В обвинительном заключении его научная полемика с Лысенко трактовалась как "борьба против передовых методов работы". Военная коллегия Верховного суда СССР 9 июля 1941 года, после десятиминутного слушания, приговорила его к высшей мере наказания. Приговор был приведён в исполнение 28 июля 1941 года на спецобъекте "Коммунарка" под Москвой. Георгий Дмитриевич Карпеченко был посмертно полностью реабилитирован 21 апреля 1956 года.
Вклад Г.Д. Карпеченко в мировую генетику является фундаментальным и по сей день считается классикой. Его главное достижение – экспериментальное доказательство возможности преодоления стерильности отдалённых гибридов с помощью искусственного создания амфидиплоидов (аллополиплоидов).
Суть открытия. Работая с межродовым гибридом редьки (Raphanus sativus, 9 хромосом в гаплоидном наборе) и капусты (Brassica oleracea, 9 хромосом), так называемой Raphano-Brassica (Рафанобрассика), Карпеченко столкнулся с классической проблемой: гибрид был стерилен. В его клетках находилось по одному гаплоидному набору хромосом каждого родителя (формула 9R + 9B). Поскольку хромосомы редьки и капусты были генетически разными и не спаривались в мейозе, образование нормальных гамет было невозможно.
Учёный блестяще решил эту проблему, применив метод искусственного удвоения хромосомного набора (полиплоидизации) с помощью алкалоида колхицина. В результате был получен амфидиплоид с формулой 18R + 18B (диплоидные наборы обоих родителей). В клетках такого растения каждая хромосома нашла себе гомологичную пару для конъюгации в мейозе, и стерильность была преодолена. Этот плодовитый гибридный организм, не существующий в природе, был по сути новым искусственным родом.
Хотя сам гибрид-амфидиплоид не имел хозяйственной ценности, работа Карпеченко, опубликованная в 1927 году, имела колоссальное теоретическое значение:
Г.Д. Карпеченко был учёным мирового уровня, чьи исследования вошли во все учебники генетики.
В городе Вельске установлен памятник учёному, открыт научно-образовательный центр "Дом Карпеченко", его именем названа улица. В 2009 году Георгию Дмитриевичу Карпеченко присвоено звание "Почётного гражданина города Вельска" (посмертно).