Энгельгардт Михаил Александрович

Русский писатель, литературный критик, публицист, переводчик и социолог, сын публициста-народника А. Н. Энгельгардта, брат поэта и критика Н. А. Энгельгардта, отец литературоведа Б. М. Энгельгардта. Автор оригинальной теории "прогресса как эволюции жестокости", а также многочисленных научно-популярных биографий великих учёных и естествоиспытателей.

Биография

Михаил Александрович Энгельгардт родился 14 (26) января 1861 года в Санкт-Петербурге. Получил образование на естественном отделении физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета. В 1881 году за участие в революционном студенческом движении был арестован и в 1882 году сослан в имение отца Батищево Смоленской губернии сроком на восемь лет. В годы ссылки состоял в переписке с Львом Николаевичем Толстым. Знаменитое письмо Толстого "О насилии (о непротивлении злу злом)", ставшее программным изложением его религиозно-философских взглядов, было адресовано именно М. А. Энгельгардту, однако так и не было отправлено адресату. В 1888 году Энгельгардту было разрешено вернуться в Петербург, но до 1893 года он оставался под негласным надзором полиции.

По возвращении в столицу Энгельгардт активно включился в литературную и издательскую деятельность. Состоял постоянным сотрудником газеты "Новости" и других периодических изданий, работал секретарём редакции журнала "Хозяин". В начале 1900-х годов сблизился с эсерами-максималистами и сотрудничал в партийной печати, опубликовав ряд статей и брошюр, обосновывавших возможность социалистической революции. В программной работе "Задачи момента" (1906) он утверждал, что в России сложились как объективные (экономические), так и субъективные (революционный энтузиазм масс) предпосылки для великого социального переворота. Хотя сам Энгельгардт не принимал непосредственного участия в практической деятельности максималистов, за сотрудничество в партийной печати он в 1906 году был привлечён к суду и вынужден скрываться в Финляндии. Осенью 1913 года ему было разрешено вернуться в Петербург (с 1914 года — Петроград), где он и скончался 20 июля (2 августа по новому стилю) 1915 года.

Литературная деятельность

Михаил Александрович Энгельгардт известен в первую очередь как выдающийся популяризатор науки. На протяжении 1890–1900-х годов в знаменитой "Биографической библиотеке" издателя Ф. Ф. Павленкова вышли его жизнеописания выдающихся деятелей науки и естествознания. Им были подготовлены биографии французского естествоиспытателя Жоржа Кювье (1893), основоположника эволюционной теории Чарльза Дарвина (1894), немецкого учёного-энциклопедиста Александра фон Гумбольдта (1900), английского врача Уильяма Гарвея (1894), основоположника современной геологии Чарльза Лайелля (1895), создателя гелиоцентрической системы мира Николая Коперника (1895), основоположника микробиологии Луи Пастера (1896), основателя современной химии Антуана Лавуазье (1895) и выдающегося русского путешественника Николая Михайловича Пржевальского (1894).

Эти научно-художественные биографии, написанные живым, доступным языком, были адресованы широкому кругу читателей и пользовались огромной популярностью в дореволюционной России, неоднократно переиздаваясь. Они сыграли важную роль в просвещении нескольких поколений российского читателя и по сей день сохраняют научно-историческое и познавательное значение.

Помимо биографических трудов, публиковал оригинальные социологические и публицистические работы. Среди них — брошюры "Письма о земледелии" (1899), "Вечный мир и разоружение" (1899), "Леса и климат" (1902), а также книга "Прогресс как эволюция жестокости" (1899) — главный теоретический трактат Энгельгардта, в котором он изложил оригинальную концепцию развития человеческого общества. В этой работе он доказывал, что история человечества от каменного века до XV–XVI столетий развивалась под влиянием грубой, зоологической борьбы за существование, выражавшейся в войнах, рабстве и деспотических общественных организациях, и представляла собой эволюцию всех форм жестокости, обнаруживая, с точки зрения современной морали, нравственный регресс. Кульминационным пунктом этого процесса Энгельгардт считал приблизительно XVI век, когда, по его мнению, произошёл перелом и началось движение в противоположном смысле — в направлении осуществления справедливых отношений между людьми. Особое внимание он уделял эволюции морали, выделяя в ней два элемента: интеллектуальный (сфера этических теорий, систем и вероучений) и эмоциональный (реальная сила, определяющая поступки). При этом, констатировал Энгельгардт, если в области моральных теорий наблюдается прогресс, то в эмоциональной сфере, напротив, доминируют регрессивные тенденции — насилие и жестокость.

Энгельгардт также зарекомендовал себя как плодовитый переводчик зарубежной художественной и научно-популярной литературы. Он переводил сочинения английских и американских авторов: романы Чарльза Диккенса ("Крошка Доррит"), юмористические повести Джерома К. Джерома ("Трое в одной лодке", "Дневник паломника"), новеллы Редьярда Киплинга, рассказы Эдгара Аллана По. На русском языке в переводах Энгельгардта также выходили произведения французских писателей Гюстава Флобера и Эмиля Золя, итальянского поэта-футуриста Филиппо Томмазо Маринетти, швейцарского энтомолога Огюста Фореля, английского философа Джона Локка и других авторов.

Писатели из Ленинградской области, Прозаики из Ленинградской области, Публицисты из Ленинградской области, Социологи из Ленинградской области