19 апреля 1886г - 21 марта 1963г
Кировская область, Советский район, Советск
Советский учёный-ботаник, флорист, ботанико-географ и интродуктор. Специалист по систематике растений (семейства гвоздичные, зонтичные, астровые). Редактор фундаментальных сводок "Флора СССР", "Флора БССР", "Флора Туркмении". Исследовал флору Сибири, Алтая, Закавказья, Тувы. Лауреат Сталинской премии (1952) за участие в подготовке томов "Флоры СССР".
Родился 7 (19) апреля 1886 года в слободе Кукарка Вятской губернии (ныне город Советск Кировской области) в семье священника. Первоначальное образование получил в Вятской духовной семинарии, которую окончил в 1906 году. Однако путь священнослужителя не привлёк будущего учёного: он поступил на медицинский факультет Томского университета, который окончил в 1911 году. Выбор медицинского образования был обусловлен стремлением получить основательные знания по естествознанию, к которому Шишкин тяготел с юности.
Ещё в студенческие годы под влиянием лекций профессора В. В. Сапожникова у Бориса Константиновича сформировался глубокий интерес к ботанике. Он познакомился с выдающимся флористом П. Н. Крыловым, работал в гербарии Томского университета, участвовал в экспедициях и ботаническом кружке. Уже в 1908 году его исследование химического состава озёр Минусинского уезда было удостоено золотой медали медицинского факультета. Летом того же года предпринял самостоятельную поездку в Урянхайский край (Тува), где собрал богатый флористический материал, результаты которого были опубликованы в работе "Очерки Урянхайского края" (1914), удостоенной университетской премии имени Э. Г. Салищева.
В 1913–1915 годах преподавал в Томском университете и работал лаборантом на Сибирских высших женских курсах. С началом Первой мировой войны был мобилизован как военный врач и с 1915 по 1918 год находился на Кавказском фронте. Даже в этих условиях он не прекращал научных исследований, изучая флору Восточной Армении, Турецкой Армении и Лазистана.
С 1918 по 1925 год работал в Тифлисе (Тбилиси), где заведовал отделом ботаники Кавказского музея (с 1919 года — Музей Грузии). Одновременно изучал цитологию в лаборатории академика С. Г. Навашина, читал лекции в Тифлисском народном университете и преподавал в Закавказском коммунистическом университете и Политехническом институте. В этот период интенсивно изучал флору Восточного Закавказья и опубликовал совместно с А. А. Гроссгеймом и Д. И. Сосновским первую часть "Флоры Тифлиса" (1925).
В 1925 году, после смерти профессора В. В. Сапожникова, Шишкин вернулся в Томский университет, где возглавил кафедру морфологии и систематики растений, заведовал ботаническим кабинетом и исполнял обязанности директора Сибирского ботанического сада. В этот период продолжил работу над монументальным коллективным изданием "Флора Западной Сибири", начатым П. Н. Крыловым, и организовал выпуск "Систематических заметок по материалам Гербария Томского университета".
В 1930 году переехал в Ленинград и стал сотрудником Ботанического института Академии наук СССР. В 1934 году ему была присвоена учёная степень доктора биологических наук (без защиты диссертации — по совокупности трудов). В 1938–1949 годах занимал должность директора Ботанического института АН СССР. В годы Великой Отечественной войны оставался в Ленинграде, внёс значительный вклад в сохранение коллекций института. С 1945 по 1958 год был профессором Ленинградского университета. В 1946 году избран вице-президентом Всесоюзного ботанического общества, оставаясь в этой должности до конца жизни.
Скончался 21 марта 1963 года в Ленинграде. Похоронен на Серафимовском кладбище.
Научное наследие Б. К. Шишкина охватывает широкий круг проблем систематики, флористики, ботанической географии и ресурсоведения. Он был признанным авторитетом в систематике цветковых растений, особенно глубоко им были изучены семейства гвоздичных (Caryophyllaceae), зонтичных (Apiaceae) и астровых (Asteraceae). Всего им описано множество новых видов растений, а его авторство в ботанической номенклатуре обозначается стандартным сокращением "Schischk.".
Принимал самое активное участие в подготовке и редактировании капитальных коллективных трудов, ставших основой отечественной ботаники. Был редактором и одним из основных авторов многотомной "Флоры СССР" — издания, не имеющего аналогов в мировой науке и охватывающего всё разнообразие растительного мира Советского Союза. За участие в подготовке томов 14–17 этого издания (1949–1951) в 1952 году был удостоен Сталинской премии второй степени. Под его редакцией вышли также "Флора БССР", "Флора Ленинградской области", "Флора Туркмении" и другие фундаментальные сводки.
Область ботанико-географических исследований Шишкина была связана с изучением флоры Сибири (особенно Алтая и Саян) и Закавказья. Он был одним из первооткрывателей и исследователей растительного покрова Урянхайского края (Тувы), внёс значительный вклад в познание растительных ресурсов этих регионов.
Помимо чисто научных изысканий, занимался вопросами интродукции полезных растений, в частности, исследовал возможность культуры хинного дерева в Западном Закавказье и занимался культивированием бадана — дубильного растения.
Автор более 200 научных работ.
За свои заслуги был награждён орденом Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени (1945, 1946), медалями, в том числе "За оборону Ленинграда" и "За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.". Учёный пользовался высоким международным авторитетом: он был избран почётным членом Ботанического общества Франции и почётным членом Национального географического общества США.