30 ноября 1930г - 12 ноября 1981г
Ростовская область, Ростовская агломерация, Ростов-на-Дону
Востоковед, Драматург, Писатель, Сценарист, Философ
Русский советский писатель, драматург, синолог, философ и переводчик. Кандидат филологических наук. Автор классических переводов китайской поэзии ("Юэфу"). Повести "Одна абсолютно счастливая деревня" (где говорят предметы) и сатирическая "Дублёнка" стали классикой андеграунда. Автор сценария культового фильма "На всю оставшуюся жизнь".
Борис Вахтин родился в семье журналистов. Его отец, Борис Вахтин, работал спецкором "Комсомольской правды", был репрессирован в 1935 году и расстрелян в 1938-м. Мать — будущая известная писательница Вера Панова. После ареста отца семья переехала на родину матери, в украинское село Шишаки Полтавской области. Детство Бориса было опалено войной: он с бабушкой и младшим братом пережил нацистскую оккупацию, прежде чем мать смогла переправить его в эвакуацию в Пермь. В 1947 году воссоединился с матерью в Ленинграде.
Несмотря на сложное происхождение ("сын врага народа"), смог получить блестящее образование. В 1954 году он окончил китайское отделение восточного факультета ЛГУ, а в 1957 — аспирантуру, став учеником таких титанов советского востоковедения, как академики В.М. Алексеев и Н.И. Конрад. С 1952 года и до конца жизни работал в системе Академии наук (Ленинградское отделение Института народов Азии, позднее — Институт востоковедения), где в 1962–1964 годах заведовал Дальневосточным кабинетом. В 1959 году защитил кандидатскую диссертацию по китайской поэзии юэфу.
Параллельно научной карьере с 1950-х годов интенсивно занимался литературным творчеством, которое существовало в двух, часто не пересекавшихся, плоскостях. Был активным участником ленинградской неофициальной литературной жизни, одним из основателей и идейных лидеров группы "Горожане" (1964) вместе с В. Марамзиным, И. Ефимовым и В. Губиным. Вахтин поддерживал связи с диссидентскими кругами: выступал в защиту Иосифа Бродского в 1964 году, вёл записи на процессе Синявского и Даниэля (1966), подписывал правозащитные обращения. Его общественная активность (включая конфликт из-за передачи о русском языке на телевидении в 1966 году) и нежелание идти на компромиссы с властью привели к невозможности публиковать в СССР свои основные прозаические произведения и стали препятствием для защиты докторской диссертации.
Скончался от рака 12 ноября 1981 года в Ленинграде, не дожив нескольких дней до 51 года. Похоронен на кладбище в Комарово. Его сын — известный лингвист и социолог Николай Борисович Вахтин.
Официальная деятельность включала в себя серьёзную научную работу в области китаеведения. Автор исследований и классических переводов древней и средневековой китайской поэзии (сборники "Юэфу", 1959, 1964). Как переводчик был принят в Союз писателей СССР. В этой же ипостаси проявил себя как кинодраматург: в соавторстве с режиссёром Петром Фоменко написал сценарий знаменитого телефильма "На всю оставшуюся жизнь…" (1975) по роману своей матери Веры Пановой "Спутники". После его смерти в "Новом мире" (1982) был опубликован его остросоциальный очерк "Гибель Джонстауна" о трагедии секты "Храм народов".
Неофициальное литературное творчество — главная часть его наследия, увидевшая свет преимущественно в эмигрантских изданиях ("Время и мы", "Эхо") и в России только в годы перестройки и позже. Его проза — это глубокий, часто ироничный и трагический анализ советского общества и человеческого существования в нём. Центральными произведениями стали:
Проза Вахтина отмечена филигранной работой со словом, сочетанием разговорной интонации с эпическим размахом, глубоким философским подтекстом. Его сравнивали с Венедиктом Ерофеевым и Сашей Соколовым. Как драматург (пьесы "Портрет незнакомца", "Женитьба Бальзаминова-2") он был оценён только в 2000-х годах. Его философско-публицистические работы (как под собственным именем, так и под псевдонимом Василий Акимов) были посвящены осмыслению "спорного русского опыта".