Афанасьев Александр Николаевич

Русский фольклорист, историк, литературовед, этнограф, журналист и издатель. Наиболее известен как составитель фундаментального собрания "Народных русских сказок" (1855–1863). Автор капитального труда "Поэтические воззрения славян на природу" (1865–1869), основоположник мифологической школы в отечественной фольклористике.

Биография

Александр Афанасьев родился в уездном городе Богучаре Воронежской губернии в семье чиновника. Его отец, Николай Иванович Афанасьев, служил уездным стряпчим, ценил просвещение и сумел привить эту любовь своим семерым детям. Детство Александра прошло в Боброве, куда семья переехала в 1828 году. Рано потеряв мать, он получил начальное домашнее образование под руководством местных учителей и священников. В 1837 году он поступил в Воронежскую гимназию, которую окончил в 1844 году одним из лучших учеников, что открыло ему дорогу в Московский университет.

В 1844 году он стал студентом юридического факультета Императорского Московского университета. Университетские годы стали периодом интенсивного интеллектуального роста. Он попал под влияние либеральных профессоров, прежде всего Константина Дмитриевича Кавелина, под руководством которого начал самостоятельные научные занятия. Уже в студенческие годы проявился его интерес к истории культуры и литературы: он начал публиковать критические и историко-литературные статьи в ведущих журналах "Современник" и "Отечественные записки". Однако его студенческая карьера завершилась скандалом: в 1848 году, на торжественном акте в присутствии министра народного просвещения Сергея Уварова, он прочитал лекцию "О влиянии государственного (самодержавного) начала на развитие уголовного права в XVI и XVII столетиях на Руси", которая была сочтена слишком вольнодумной. В результате, несмотря на блестящее окончание университета со степенью кандидата прав (1848), ему было отказано в оставлении при университете для подготовки к профессорскому званию.

После неудачных попыток устроиться преподавателем права, в ноябре 1849 года Афанасьев поступил на службу в Московский главный архив Министерства иностранных дел — хранилище древних государственных актов и дипломатических документов. Эта служба, необременительная по времени, оказалась для него идеальной: она давала скромный, но верный доход и, главное, предоставляла доступ к бесценным историческим источникам. Он быстро сделал карьеру в архиве: в 1856 году стал начальником отделения, а затем правителем дел Комиссии печатания государственных грамот и договоров. Здесь он проработал до 1862 года, дослужившись до чина надворного советника (1859). Архивная работа питала его научные изыскания. Будучи страстным библиофилом, он составил обширную личную библиотеку, часто приобретая рукописи и старопечатные книги на знаменитом букинистическом рынке у Сухаревской башни.

В 1850–1860-е годы Афанасьев активно занимался научной и публицистической деятельностью. Он опубликовал более 68 статей по истории литературы, мифологии и этнографии в различных изданиях. Среди них — основополагающие для своего времени работы: "Дедушка домовой" (1850), "Ведун и ведьма" (1851), "Языческие предания об острове Буяне" (1858), "Русские сатирические журналы 1769–1774 гг." (1855), остающаяся одной из лучших монографий по литературе XVIII века. В 1858–1859 годах он издавал журнал "Библиографические записки", посвящённый истории книги и литературной жизни.

Венцом его собирательской деятельности стало издание "Народных русских сказок" в восьми выпусках (1855–1863), куда вошло около 600 текстов, систематизированных по сюжетному принципу. Этот труд принёс ему всероссийскую славу и до сих пор остаётся самым полным и авторитетным сводом русского сказочного фольклора. Параллельно он подготовил сборник "Русские народные легенды" (1859), включивший народные пересказы христианских сюжетов, который был запрещён цензурой по требованию Святейшего Синода как противоречащий церковному учению. Ещё более смелым был сборник эротических "Русских заветных сказок", рукопись которого Афанасьев, опасаясь преследований, тайно переправил за границу; в России они были впервые легально изданы лишь в 1990-х годах.

Мировоззрение Афанасьева сформировалось под влиянием идей европейского романтизма и натурмифологической школы (братья Гримм, Макс Мюллер). Это нашло отражение в его главном теоретическом труде — трёхтомной монографии "Поэтические воззрения славян на природу" (1865–1869), где он предпринял грандиозную попытку реконструкции славянской мифологии и языческого мировоззрения через анализ языка, обрядов, поверий и фольклора.

Жизнь учёного резко изменилась в начале 1860-х годов. Он был связан с либеральными и оппозиционными кругами, входил в число корреспондентов Александра Герцена. В 1862 году, после обыска в его квартире в связи с посещением эмиссара Герцена Василия Кельсиева, он был привлечён по политическому делу "о лицах, обвиняемых в сношениях с лондонскими пропагандистами". В 1862 году его уволили из Архива, а в 1864 году, хотя Сенат и освободил его от суда, ему было запрещено служить в государственных учреждениях. Так он лишился стабильного заработка и доступа к архивным сокровищам.

Последние годы жизни Александра Николаевича были отмечены материальными трудностями и борьбой с болезнью (чахоткой). Чтобы содержать семью, он вынужден был заниматься мелкой чиновничьей работой: служил в Московской городской думе, секретарём съезда мировых судей, чиновником Коммерческого банка. Несмотря на это, он продолжал научную деятельность, подготовив издание "Русских детских сказок" (1870).

Скончался в Москве 23 сентября (5 октября) 1871 года в возрасте 45 лет. Похоронен на Пятницком кладбище.