9 июля 1933г - 12 февраля 2022г
Советская и российская актриса театра и кино, певица. Народная артистка РСФСР (1977), лауреат Государственной премии СССР (1979). Яркая представительница актёрской школы Сергея Герасимова, звезда советского кинематографа 1950–1960-х годов, наиболее известная по роли Натальи в классической экранизации "Тихого Дона" (1958).
Зинаида Кириенко (в семье её всегда называли Идой) родилась в Махачкале. Её мать, Александра Иванова, мечтала о сцене, и эта нереализованная страсть во многом определила судьбу дочери. Детство актрисы пришлось на военные годы, которые она провела в эвакуации в Дербенте. После войны семья переехала в станицу Новопавловскую Ставропольского края, где её мать вышла замуж во второй раз, и девочка получила фамилию отчима — Кириенко. После семилетки она поступила сначала в Московский железнодорожный техникум, затем в Георгиевский техникум механизации сельского хозяйства, однако тяга к искусству оказалась сильнее.
В 1954 году, преодолев огромный конкурс, поступила во Всесоюзный государственный институт кинематографии (ВГИК) на легендарный актёрский курс, который совместно вели народные артисты СССР Сергей Герасимов и Тамара Макарова. Её однокурсниками были Людмила Гурченко, Наталья Фатеева, Виталий Матвеев, что сразу поместило её в круг будущих звёзд. Уже на втором курсе Герасимов дал ей первую роль в кино — Надежды Вахмистровой в историко-революционном фильме "Надежда" (1954).
Окончив ВГИК в 1958 году, начала театральную карьеру в Московском драматическом театре имени А. С. Пушкина, затем играла в Театре на Малой Бронной, а с 1961 года и на протяжении более тридцати лет была актрисой Театра-студии киноактёра. Однако подлинную славу ей принёс кинематограф. В 1958 году Сергей Герасимов, снимая масштабную киноэпопею "Тихий Дон", доверил молодой выпускнице роль Натальи Коршуновой (Мелеховой). Эта работа стала звёздным часом Зинаиды Кириенко. Её Наталья — кроткая, глубоко страдающая, трагически прекрасная — покорила всю страну и вошла в золотой фонд советского кино. Картина получила главный приз кинофестиваля в Карловых Варах, а актриса обрела всесоюзную известность.
За этим последовали другие значимые работы: Катерина в "Поэме о море" (1958), Ирина в "Судьбе человека" (1959), Марьяна в "Казаках" (1961). Однако в середине 1960-х годов её кинокарьера неожиданно и резко пошла на спад. Как неоднократно вспоминала сама актриса, это было связано с личным конфликтом с высокопоставленным чиновником от кинематографа (по её словам, с первым заместителем председателя Госкино Владимиром Баскаковым), после чего её перестали утверждать на главные роли, фактически введя в негласный "чёрный список". Два десятилетия она была обречена на эпизоды и роли второго плана, перебиваясь концертной деятельностью, где раскрылся её талант певицы и исполнительницы романсов.
Триумфальное возвращение состоялось в 1974 году, когда режиссёр Евгений Матвеев пригласил её на главную роль Ефросиньи Дерюгиной в кинодилогию "Любовь земная" и "Судьба". Многоплановый, мощный образ русской крестьянки, прошедшей через все испытания XX века, вновь вернул актрису в первый ряд. За эту работу в 1979 году она была удостоена Государственной премии СССР.
В последующие годы она продолжала активно сниматься в кино и сериалах ("Глубокое течение", 2005; "Одна любовь души моей", 2007), работала на телевидении, занималась общественной деятельностью, являлась президентом Фонда энциклопедии имени Шолохова, членом президиума правления ЦДРИ.
В феврале 2022 года, перенеся инсульт на фоне заболевания COVID-19, скончалась в Москве на 89-м году жизни. Прощание с ней состоялось в Центральном Доме кино. Похоронена на Троекуровском кладбище.