28 августа 1947г
Омская область, Полтавский район, Полтавка
Советский и российский актёр театра и кино, заслуженный артист РФ. 35 лет служил в Театре на Таганке, играя в спектаклях "Мастер и Маргарита" и "Борис Годунов". Лауреат Государственной премии СССР за роль в фильме "Слуга" (1988). Снялся в более чем 150 картинах.
Родился в семье служащих на территории Омской области, но детство и юность провёл в подмосковном Ступино. Его путь к сцене был не прямым и отражал жизненный опыт поколения. Увлечение театром началось в шестнадцать лет в ступинской театральной студии под руководством О. А. Ливановой. Однако после школы он работал на заводе, отслужил срочную службу в ракетных войсках Советской Армии, затем трудился инструктором ДОСААФ, дворником, грузчиком и даже рабочим в постановочных мастерских МХАТа, где мог наблюдать за работой великих мастеров из-за кулис. Его упорство в стремлении к актёрской профессии было исключительным: он поступил в Высшее театральное училище имени Б. В. Щукина лишь с четвёртой попытки, окончив в 1975 году курс Л. В. Ставской.
В год окончания училища он был принят в труппу легендарного Московского театра драмы и комедии на Таганке, став одним из "последних могикан" великой актёрской команды Юрия Любимова. Его сценическая манера, отличавшаяся жёстким, почти скульптурным рисунком роли, внутренней напряжённостью и интеллектуальной глубиной, органично вписалась в поэтику театра. Среди его ключевых работ на таганской сцене — мистический Коровьев и циничный Доктор в культовом спектакле "Мастер и Маргарита", Шуйский в "Борисе Годунове", Виктор Викторович в "Самоубийце", а также роли в постановках "Живой", "Мать", "10 дней, которые потрясли мир". Он прослужил в театре 35 лет, однако в 2010 году, после серии конфликтов с администрацией, связанных с супругой режиссёра Каталин Кунц, был уволен. Хотя суд признал увольнение незаконным, актёр не вернулся в родные стены, предпочтя работу в других проектах, лишь ненадолго вернувшись в 2018 году в качестве приглашённого артиста.
В кинематограре Юрий Беляев дебютировал в конце 1970-х годов и с тех пор снялся более чем в 150 фильмах и сериалах, став одним из самых востребованных и узнаваемых характерных актёров. Его герои — всегда личности сильные, сложные, часто стоящие перед драматическим нравственным выбором. Широкую известность и Государственную премию СССР ему принесла роль личного водителя-"тени" Павла Клюева в политической драме Вадима Абдрашитова "Слуга" (1988). В его фильмографии — колоритные исторические персонажи: адмирал Колчак ("Моонзунд", 1987), император Александр II ("Цареубийца", 1991; "Анна Каренина. История Вронского", 2017), князь Шуйский ("Годунов", 2018), кошевой атаман Кирдяга ("Тарас Бульба", 2009). Он блестяще играл представителей власти и силовых структур: генералов, следователей, разведчиков, создав, в частности, глубокий и человечный образ легендарного разведчика-нелегала Рудольфа Абеля в фильме "Поединки" (2010), за который был удостоен премии Службы внешней разведки РФ. Не менее убедительны были его криминальные авторитеты, такие как Богомолов в сериале "Учитель в законе" или Чибисов в "Экспроприаторе". Особняком стоит философская работа в роли "Смешного человека" в экранизации одноимённого рассказа Достоевского (2003).
Помимо актёрской работы, Юрий Беляев занимался педагогической деятельностью, преподавая актёрское мастерство.
Государственное признание выразилось в присуждении Юрию Беляеву в 1991 году Государственной премии СССР за создание глубокого и многогранного образа Павла Клюева в социальной драме "Слуга". Четырьмя годами позже, в 1995 году, ему было присвоено почётное звание "Заслуженный артист Российской Федерации" за совокупные достижения в области театрального и кинематографического искусства.
Ведомственные награды отметили его вклад в патриотическое и социально значимое кино. В 2010 году актёр стал лауреатом премии Службы внешней разведки Российской Федерации за мастерское воплощение на экране образа легендарного разведчика-нелегала Рудольфа Абеля в фильме "Правительство США против Рудольфа Абеля". В 2014 году его работа в области профилактики наркомании была отмечена медалью ФСКН России "За содействие органам наркоконтроля", которой он был удостоен за роль писателя в картине "Меня это не касается".
Профессиональное сообщество и общественные организации также высоко оценивали его мастерство. Ещё в 1989 году он получил премию советских профсоюзов за роль в фильме "Порох". В 1995 году Гильдия киноведов и кинокритиков России наградила его премией "Золотой овен" за многообразие таланта. Фестивальные жюри неоднократно вручали ему призы за лучшие мужские роли: на фестивале "Созвездие" (1997) за роль графа де Монсоро, на фестивалях "Сполохи" (2002) и "Бригантина" (2002) за работы в сериалах "Семейные тайны" и "Львиная доля". В 2013 году он был удостоен специального приза Межпарламентской ассамблеи СНГ на форуме "Вместе", а в 2014 году получил диплом "За глубокое проникновение в образ" на кинофоруме "Золотой Витязь". Его активная общественная и культурная деятельность была отмечена Почётной грамотой (2014) и Орденом "Содружество" (2015) Межпарламентской ассамблеи государств — участников СНГ.