20 февраля 1929г - 4 сентября 1993г
Свердловская область, Нижний Тагил
Советский и российский актёр театра и кино, народный артист РСФСР (1979). Более четырёх десятилетий (1951–1993) служил в Свердловском (ныне Екатеринбургском) государственном академическом театре драмы, став одним из его ведущих мастеров и символом уральской театральной школы.
Юрий Васильев родился в Нижнем Тагиле. Актёрское образование получил в Ленинградском государственном театральном институте имени А.Н. Островского (ныне Российский государственный институт сценических искусств), который окончил в 1951 году. По окончании института вернулся на родину и всю свою творческую жизнь посвятил одному театру — Свердловскому театру драмы, войдя в труппу в 1951 году и прослужив до самой смерти в 1993 году. Этот редкий пример творческой верности одному коллективу позволил ему стать неотъемлемой частью истории театра и свидетелем смены нескольких театральных эпох.
В театре быстро зарекомендовал себя как актёр многогранного дарования, способный на глубокий психологизм и яркую характерность. Его роли охватывали обширный репертуар от советской и русской классики до зарубежной драматургии. Одной из ключевых работ стала роль старшины Васкова в спектакле "А зори здесь тихие…" по повести Бориса Васильева — образ, сочетавший суровую военную правду с глубоким трагизмом и человечностью. Не менее значимыми были его герои в пьесах Виктора Розова (Судаков в "Гнезде глухаря") и Максима Горького (Нил в "Мещанах"). Он блестяще справлялся и с комедийными задачами, как, например, в роли Акопа в "Проделках Ханумы". В классике мирового репертуара запомнился исполнением роли Стенли Ковальского в "Трамвае "Желание"" Теннесси Уильямса.
Параллельно с актёрской работой Юрий Васильев активно занимался общественной и педагогической деятельностью. Будучи членом КПСС, выполнял обязанности секретаря партийной организации театра. Он также возглавлял Свердловское отделение Всероссийского театрального общества (ныне Союз театральных деятелей), отстаивая интересы актёрского сообщества. Проявляя заботу о развитии самодеятельного искусства, курировал и работал с актёрами Ачитского народного театра в Свердловской области.
В кино снимался нечасто, его главной сценой всегда оставался театр. Среди немногочисленных киноролей — сельский изобретатель Артём Точилин в комедии "В погоне за славой" (1956), тренер Николай Рокотов в спортивной драме "День семейного торжества" (1976) и роль в фильме "Только вдвоём" (1976).
Скончался 4 сентября 1993 года в Екатеринбурге и был похоронен на Широкореченском кладбище.