6 декабря 1937г
Владимирская область, Владимир (городской округ), Владимир
Советский и российский учёный-ракетостроитель, педагог и государственный деятель. Доктор технических наук (1976), профессор (1978). Специалист в области внешней баллистики, динамики полёта и физической плазмогазодинамики. Ректор Ленинградского военно-механического института ("Военмех", ныне БГТУ "Военмех") с 1987 по 2002 год, заслуженный деятель науки и техники РСФСР (1985).
Юрий Савельев родился во Владимире в семье военнослужащего. Его детство было омрачено трагическими событиями конца 1930-х годов: в 1938 году отец был репрессирован, и семья переехала в Ленинград. На долю мальчика выпали тяжелейшие испытания Великой Отечественной войны. Он пережил самую страшную блокадную зиму 1941/42 годов и лишь весной 1942 года был эвакуирован из осаждённого города по легендарной "Дороге жизни" через Ладожское озеро. Этот опыт закалил его характер и во многом определил дальнейшую целеустремлённость.
После войны он вернулся в Ленинград и в 1955 году поступил на самый престижный факультет Ленинградского военно-механического института — ракетный. Окончив институт в 1961 году с квалификацией инженера-механика, он по распределению был направлен в головное предприятие советской космонавтики — ОКБ-1 (ныне — РКК "Энергия" имени С. П. Королёва) в подмосковный Калининград. Работа под началом Сергея Павловича Королёва стала для молодого специалиста бесценной школой.
Однако в 1963 году он принял решение вернуться в Ленинград и посвятить себя науке и педагогике. Он поступил в аспирантуру родного Военмеха, после окончания которой остался работать в институте. Его карьера в вузе развивалась последовательно: инженер, преподаватель, доцент, профессор, проректор по научной работе. В 1976 году он успешно защитил докторскую диссертацию, а в 1978 году получил звание профессора.
В 1987 году на альтернативных выборах собранием трудового коллектива Юрий Петрович был избран ректором Ленинградского военно-механического института. Он возглавлял вуз в один из самых сложных периодов его истории — время перестройки, распада СССР и болезненных реформ 1990-х годов. Под его руководством Военмех сумел сохранить свой уникальный профиль, научные школы и преподавательский состав, адаптировавшись к новым рыночным условиям. Он оставался ректором на протяжении 15 лет, вплоть до 2002 года, когда ушёл с поста в связи с избранием в Законодательное собрание Санкт-Петербурга.
Политическая деятельность Юрия Савельева началась в 2002 году с избрания депутатом Законодательного собрания Санкт-Петербурга. В 2003 году он был избран депутатом Государственной Думы РФ IV созыва по списку партии "Единая Россия". В Думе он вошёл в состав Комитета по обороне, где его уникальный опыт учёного-ракетостроителя был особенно востребован для экспертизы законопроектов, связанных с оборонно-промышленным комплексом и военно-технической политикой. Депутатские полномочия истекли в 2007 году, после чего он сосредоточился на научной и общественной работе.