3 февраля 1934г
Мордовия, Ромодановский район, Ромоданово
Советский и российский физикохимик, один из основоположников спиновой химии и магнитных явлений в химических реакциях, доктор химических наук, академик Российской академии наук (1981, член-корреспондент АН СССР с 1974). Внёс фундаментальный вклад в развитие химической кинетики, радиоспектроскопии и изучение механизмов элементарных актов химических превращений. Лауреат Демидовской премии (2021) и золотой медали РАН имени Н.Н. Семёнова (2006).
Юрий Молин родился 3 февраля 1934 года в селе Ромоданово (ныне — посёлок городского типа, Республика Мордовия). Окончил Московский физико-технический институт (МФТИ) в 1957 году, получив подготовку по специальности "химическая физика". Свою научную карьеру начал в Институте химической физики АН СССР в Москве под руководством выдающегося учёного, будущего Нобелевского лауреата Николая Николаевича Семёнова, где работал в 1957–1959 годах. В 1959 году последовал призыву к освоению науки в Сибири и переехал в Новосибирск, став одним из первых сотрудников вновь созданного Института химической кинетики и горения (ИХКГ) Сибирского отделения АН СССР.
Вся последующая жизнь и научная деятельность Юрия Николаевича неразрывно связаны с этим институтом и Академгородком. В 1971 году он возглавил ИХКГ, занимая пост директора на протяжении 22 лет, вплоть до 1993 года. Под его руководством институт стал одним из мировых лидеров в области химической физики и кинетики. Параллельно с исследовательской работой он вёл активную педагогическую деятельность. С 1968 года преподавал в Новосибирском государственном университете, а с 1973 по 1995 год заведовал кафедрой химической физики, с 1974 года в звании профессора. Воспитал несколько поколений учёных-физикохимиков.
Академик Молин входил в редколлегии многих авторитетных научных журналов: с 1966 года — "Журнал структурной химии" (в 1978–1988 гг. — главный редактор), а также международных изданий "Mendeleev Communications" и "Bulletin of the Korean Chemical Society". В 1992 году выступил с XLVIII Менделеевским чтением на тему "Магнитные эффекты и спиновая когерентность в радиальных реакциях". В 2021 году выдающийся вклад в науку был отмечен одной из самых престижных в России неправительственных наград — Демидовской премией.
Его главные достижения связаны с изучением влияния магнитных полей и спиновых состояний на протекание химических реакций, что легло в основу нового научного направления — спиновой химии.
В начале карьеры работы были посвящены применению метода электронного парамагнитного резонанса (ЭПР) для исследования свободных радикалов, образующихся при радиолизе твёрдых органических веществ и замороженных растворов. Эти исследования, проведённые совместно с Н.Я. Бубеном, В.В. Воеводским и другими, заложили основу для понимания механизмов передачи энергии в облученных системах.
Мировую известность принесли ему работы, выполненные в середине 1970-х годов совместно с А.Л. Бучаченко, Р.З. Сагдеевым, Э.М. Галимовым и другими учёными. В 1975 году ими было открыто влияние внешнего магнитного поля на скорость и селективность химических реакций, в которых участвуют частицы с ненулевым спином (радикальные пары, триплетные состояния). Было обнаружено, что магнитное поле может изменять вероятности химических превращений, что привело к формированию концепции спиновой селективности реакций. Ещё одним фундаментальным открытием этого коллектива стал магнитный изотопный эффект (1975), который заключается в различной скорости реакции для изотопов одного и того же элемента, обладающих разным ядерным спином (например, ¹²C и ¹³С). Это открытие доказало возможность разделения изотопов с помощью химических реакций в магнитном поле.
Другим важнейшим направлением работ стало развитие методов ядерного магнитного резонанса (ЯМР) для исследования парамагнитных систем. Совместно с Р.З. Сагдеевым он впервые в мире получил спектры ЯМР высокого разрешения стабильных органических свободных радикалов, что позволило детально исследовать механизмы передачи спин-спиновых взаимодействий в радикалах и комплексах переходных металлов.