Печёнкина Юлия Сергеевна

Российская легкоатлетка, специализировавшаяся в беге на 400 метров с барьерами. Четырёхкратная чемпионка мира, обладательница мирового рекорда на данной дистанции, который оставался непревзойдённым на протяжении 16 лет. Одна из сильнейших барьеристок в истории мировой лёгкой атлетики первой половины 2000-х годов. Её спортивная карьера является примером высочайшего мастерства и стойкости, сочетавшихся с серьёзными проблемами со здоровьем, которые в итоге привели к досрочному завершению выступлений.

Юлия Печёнкина родилась в Красноярске. Параллельно с успехами в спорте она получила качественное высшее техническое образование, окончив в 2001 году с отличием Красноярскую государственную академию цветных металлов и золота (ныне Сибирский федеральный университет), что свидетельствует о её разносторонних способностях и целеустремлённости. В личной жизни её путь был тесно связан со спортом: она была замужем за известным российским прыгуном с шестом, участником трёх Олимпиад (2004, 2008, 2012) Евгением Печёнкиным, что создавало уникальную спортивную семью в отечественной лёгкой атлетике. В сентябре 2009 года, находясь на пике славы, но испытывая серьёзные проблемы с сердечно-сосудистой системой, которые были усугублены высокими нагрузками на фоне хронического гайморита, Юлия Печёнкина приняла трудное решение завершить карьеру в большом спорте.

На международной арене она дебютировала в конце 1990-х годов, а расцвет её карьеры пришёлся на начало нового тысячелетия. Апогеем спортивных достижений Юлии Печёнкиной стал 2003 год. 8 августа на чемпионате России в Туле она совершила спортивный подвиг, установив мировой рекорд на дистанции 400 метров с барьерами — 52,34 секунды. Этот результат превзошёл прежнее достижение (52,61 с), принадлежавшее американке Ким Баттен, и стал одним из самых долговечных рекордов в истории женского барьерного бега, продержавшись до 2019 года, когда его улучшила американка Далила Мухаммад. Свой титул рекордсменки мира Печёнкина блестяще подтвердила уже через месяц, в августе 2003 года выиграв золотую медаль на чемпионате мира в Париже (Сен-Дени). Этот триумфальный сезон по праву считается вершиной её спортивного пути.

Помимо мирового рекорда и чемпионского титула 2003 года, Юлия Печёнкина является четырёхкратной чемпионкой мира. Свои победы на главных стартах планеты она одерживала не только в индивидуальном виде, но и в составе эстафетной команды 4×400 метров, демонстрируя выдающуюся скоростную выносливость и универсальность. Она также неоднократно становилась призёром и чемпионкой Европы, как на открытом воздухе, так и в помещениях, и многократной чемпионкой России.