3 июля 1986г
Курская область, Курский район, Курск
Российская бегунья, специализирующаяся на беге на 800 метров. Степанова также была информатором Всемирного антидопингового агентства (WADA) о масштабной допинговой программе России. Она и ее муж Виталий Степанов разоблачили широко распространенное применение допинга в России.
Степанова, тогда известная как Юлия Русанова, по совету своего тренера Владимира Мохнева начала делать инъекции тестостерона, а позже стала принимать анаболические стероиды. Спортивные результаты Степановой стали быстро улучшаться, и ей предложили место в сборной России. В 2011 году заняла 3-е место в беге на 800 м на чемпионате Европы по легкой атлетике в помещении в Париже и 2-е место в беге на 800 м на чемпионате России в Чебоксарах того же года. Все ее результаты с марта 2011 года были аннулированы из-за отклонений в биологическом паспорте, которые были обнаружены в 2013 году. Ее дисквалифицировали на два года.
В интервью 2016 года она сказала: "Я знала, что это запрещено, но думаю, мой тренер хорошо меня подготовил, потому что он рассказывал мне истории о том, что это нормально, что так делают все спортсмены". 26 февраля 2013 года Международная ассоциация легкоатлетических федераций (IAAF) объявила, что Русанова дисквалифицирована на два года из-за отклонений в ее биологическом паспорте. Все ее результаты с 3 марта 2011 года были аннулированы.
Степанова и ее муж Виталий Степанов, бывший главный специалист Управления образования Российского антидопингового агентства (РУСАДА), написали письма во Всемирное антидопинговое агентство с описанием допинга в России, но не получили никакого ответа. Решив, что ей нужно больше доказательств, она начала тайно записывать разговоры между ведущими российскими спортивными чиновниками, тренерами, врачами и спортсменами об употреблении запрещенных препаратов, повышающих работоспособность. В 2014 году пара появилась в документальном фильме Хайо Зеппельта для немецкой телесети Das Erste, в котором он обвинил российскую спортивную систему в крупномасштабном мошенничестве с допингом. Оба заявили, что российские спортивные функционеры поставляли запрещенные вещества в обмен на 5% от заработка спортсмена и фальсифицировали тесты вместе с сотрудниками допинг-контроля. Эти разоблачения привели к расследованию со стороны Всемирного антидопингового агентства. Впоследствии Россию обвинили в проведении спонсируемой государством допинговой программы.
Пресс-секретарь президента России Владимира Путина назвал Степанову "Иудой". Российские СМИ подвергли ее нападкам, а ее мать подверглась критике на работе за воспитание "непатриотичной" дочери.
Хотя ИААФ решила не снимать запрет с российских спортсменов перед летними Олимпийскими играми 2016 года, она заявила, что "трем или четырем" российским спортсменам может быть разрешено выступить в качестве независимых участников. Его целевая группа рекомендовала допустить Степанову к соревнованиям из-за ее "поистине исключительного вклада в борьбу с допингом в спорте", включая "большие личные риски". Бывший главный следователь ВАДА Джек Робертсон похвалил Степанову за предоставление информации, не прося о смягчении наказания, на которое она имела право как информатор.
1 июля 2016 года ИААФ одобрила заявку Степановой на участие в соревнованиях в качестве нейтральной спортсменки. Пять дней спустя она выступала на чемпионате Европы, но финишировала последней в своем забеге из-за разрыва связок на ноге. 24 июля Международный олимпийский комитет (МОК) отклонил рекомендацию допустить Степанову к участию в летних Олимпийских играх 2016 года, сославшись на ее нарушение правил употребления наркотиков в 2013 году, за которое она отбывала наказание. Генеральный директор ВАДА Оливье Ниггли заявил, что его агентство "крайне обеспокоено тем, что это посылает сигнал информаторам о будущем". Степанова заявила: "К сожалению, поведение [президента МОК] Томаса Баха было таким же, как поведение России по отношению к нам". В августе 2016 года WADA сообщило, что аккаунт спортсменки Степановой, где она вводит информацию о своем местонахождении, был взломан. По данным WADA, "последующее расследование позволило агентству определить, что ни к каким другим аккаунтам спортсменов в ADAMS не был получен доступ". Бах заявил, что МОК "не несет ответственности за опасности, которым может подвергнуться г-жа Степанова".
В октябре 2016 года МОК объявил, что предложил Степановой помощь в продолжении спортивной карьеры. Позднее в том же году она вошла в число 100 женщин по версии BBC, а немецкая организация Doping-Opfer-Hilfe (помощь жертвам допинга) вручила ей свою Антидопинговую премию 2016 года.
Юлия готовилась к чемпионату мира по легкой атлетике 2017 года, но не участвовала в соревнованиях.
В июле 2018 года Степанова дала показания перед Хельсинкской комиссией США в Вашингтоне, округ Колумбия, по вопросу допинга в спорте. Она была в комиссии вместе с Трэвисом Тайгартом, генеральным директором Антидопингового управления США, Джимом Уолденом, адвокатом российского осведомителя Григория Родченкова, и Кэти Улендер, четырехкратной олимпийской чемпионкой по скелетону. Степанова заявила, что выступление против допинга в России поставило бы ее жизнь под угрозу.
Русанова родилась и выросла в Курске. Она вышла замуж за Виталия Степанова в 2009 году и родила им сына в ноябре 2013 года. Вместе с мужем и сыном она переехала из России в Германию в декабре 2014 года. По состоянию на 2016 год они проживали в США.