7 июля 1908г - 24 января 1989г
Северная Осетия, Владикавказ (городской округ), Владикавказ
Советский литературовед, критик, редактор и организатор науки, один из ведущих теоретиков и пропагандистов литературы социалистического реализма. Член-корреспондент Академии наук СССР (1976) и Академии педагогических наук СССР (1968). Заслуженный деятель науки РСФСР (1971). В течение более чем пяти десятилетий занимал ключевые позиции в советском литературном процессе: главный редактор журнала "Новый мир" в годы войны, заместитель министра кинематографии, многолетний заместитель директора и фактический научный руководитель Института мировой литературы имени А. М. Горького (ИМЛИ) АН СССР, главный редактор фундаментальной книжной серии "Литературное наследство".
Владимир Щербина родился 24 июня (7 июля) 1908 года во Владикавказе. После окончания школы его профессиональный путь начался в Краснодаре: в 1929 году он окончил литературный факультет Краснодарского педагогического института и непродолжительное время работал школьным учителем. Однако его амбиции и способности тянули его к большой науке и литературной критике. Уже в 1930 году он поступил в аспирантуру Государственной академии искусствознания (ГАИС) в Ленинграде, которую успешно окончил, защитив в 1934 году кандидатскую диссертацию на тему "Чернышевский как беллетрист". С этого времени началась его активная публицистическая деятельность; первая его статья была опубликована в 1933 году.
В 1936 году он переехал в Москву, где быстро включился в столичную литературную жизнь. Он занимал ответственные должности в редакциях ведущих периодических изданий: был ответственным секретарём журнала "Октябрь" (1936–1937), в годы Великой Отечественной войны и после неё (1941–1946) заведовал редакцией журнала "Краснофлотец", работал редактором отдела литературы в газете "Известия". В 1939 году он вступил в ВКП(б), а в 1941 году был принят в Союз писателей СССР.
Важнейшим этапом его редакторской карьеры стала работа в журнале "Новый мир". С 1938 по 1941 год он был его ответственным секретарём, а с 1941 по 1946 год — главным редактором. Именно под его руководством журнал прошёл через военные годы, публикуя произведения, ставшие классикой военной прозы и поэзии (К. Симонова, А. Твардовского, А. Платонова и др.).
После войны карьера Щербины приобрела государственно-административный размах. Он совмещал педагогическую работу (был первым заведующим кафедрой советской литературы в МОПИ имени Н. К. Крупской, профессор) с высокими постами. В 1948–1949 годах он занимал должность заместителя министра кинематографии СССР, отвечая за идеологическое содержание кинопродукции.
С 1953 года и вплоть до 1988 года, на протяжении 35 лет, Владимир Родионович занимал пост заместителя директора по научной работе Института мировой литературы имени А. М. Горького (ИМЛИ) АН СССР, фактически являясь научным руководителем этого главного литературоведческого учреждения страны. Дважды он исполнял обязанности директора института (1966–1967, 1974–1975). В 1954 году он защитил докторскую диссертацию, посвящённую творчеству Алексея Николаевича Толстого.
Особое значение для сохранения литературного наследия имела его многолетняя работа с уникальной книжной серией "Литературное наследство". С 1966 по 1989 год (сначала как исполняющий обязанности, а с 1968 года как главный редактор) он руководил выпуском этих томов, содержащих неизданные архивы, письма и исследования о классиках русской и мировой литературы. Под его редакцией вышли десятки томов "Литературного наследства", а также другие фундаментальные коллективные труды: "Русская литература конца XIX — начала XX вв.", "История русской литературы XI—XX вв.: краткий очерк", "Энциклопедический словарь юного литературоведа".
Скончался в Москве 24 января 1989 года.
Его основные работы были посвящены теории и практике социалистического реализма, трактуемого как высший этап мирового художественного развития. Он являлся автором монографий о ключевых, с точки зрения советского канона, писателях: А. М. Горьком ("М. Горький — концепция мира и искусства", 1968), А. Н. Толстом ("А. Н. Толстой: творческий путь", 1956), М. А. Шолохове, А. С. Новикове-Прибоe. Значительная часть его трудов была посвящена интерпретации ленинского наследия в области литературы и культуры ("Ленин и вопросы литературы", "В. И. Ленин и художественная литература").
Как критик и организатор, Щербина играл роль "стража" идеологической чистоты в литературоведении. Он активно участвовал в кампаниях против "ревизионизма" и "формализма", отстаивал партийный подход к литературе.