10 февраля 1915г - 31 октября 2016г
Тамбовская область, Мичуринский район, Мичуринск
Советский и российский актёр театра и кино, педагог. Народный артист СССР (1975). Лауреат Сталинской премии первой степени (1951). Полный кавалер ордена "За заслуги перед Отечествен" (награждён орденами I, II, III и IV степеней). Кавалер ордена Почёта (2010). Один из двух народных артистов СССР (наряду с Николаем Анненковым), встретивших вековой юбилей, продолжая активную творческую деятельность на сцене.
Владимир Зельдин родился в городе Козлове (ныне Мичуринск) Тамбовской губернии в интеллигентной семье. Его отец, Михаил Евгеньевич Зельдин, был выпускником Московской консерватории, дирижёром, музыкантом-трубачом, капельмейстером. Мать, Анна Николаевна Попова (в первом браке — Зельдина), работала учительницей русского языка. Владимир был младшим, пятым ребёнком в семье. Начальное музыкальное образование все дети получили дома — отец обучил их игре на различных инструментах. Сам Владимир в детстве освоил фортепиано, скрипку и трубу, что впоследствии стало важнейшей составляющей его актёрского дарования.
В 1920 году, в разгар Гражданской войны, семья переехала в Тверь к родственникам, а в 1924 году обосновалась в Москве. Здесь Владимир окончил военизированную школу на Таганке. Несмотря на раннюю смерть отца в 1928 году, его тяга к искусству только крепла. В 12 лет он безуспешно пытался поступить в балетную школу Большого театра. После школы работал учеником слесаря на заводе, но мечтал о сцене. Его судьбу решил случайный набор в 1930 году в Производственно-театральные мастерские при Театре МОСПС (будущий Театр имени Моссовета). Из двадцати пяти человек курса до выпуска в 1935 году дошли лишь семеро, а широкую известность обрели только двое — Владимир Зельдин и Николай Парфёнов.
После окончания мастерских Зельдин был принят в труппу Театра МОСПС, но в 1938 году перешёл в Театр транспорта (ныне Театр имени Гоголя). Здесь он сыграл свои первые заметные театральные роли, в том числе Фердинанда в "Коварстве и любви" Ф. Шиллера. Однако подлинная всесоюзная слава пришла к актёру из кинематографа. В 1940 году ассистентка режиссёра Ивана Пырьева, посетив спектакль "Генеральный консул", обратила внимание на молодого актёра в эпизодической роли и порекомендовала его Пырьеву, который как раз искал исполнителя на роль грузинского пастуха Мусаиба Гуцуры в музыкальной комедии "Свинарка и пастух" (1941). Фильм, вышедший в первые месяцы Великой Отечественной войны, стал глотком оптимизма для всей страны, а песня "Друга я никогда не забуду…" в исполнении Зельдина и Марины Ладыниной ушла в народ. Сам актёр, получивший широкую известность, в 1942–1943 годах работал в эвакуации в Алма-Атинском русском драматическом театре, где продолжал радовать зрителей.
Переломным моментом в театральной судьбе Зельдина стал 1945 год, когда он был принят в труппу Центрального театра Красной Армии (с 1951 года — Центральный театр Советской Армии, ныне — Театр Российской армии). С этим коллективом оказалась связана вся его дальнейшая жизнь. Уже в 1946 году он блестяще сыграл роль Альдемаро в комедии Лопе де Веги "Учитель танцев", где в полной мере раскрылись его музыкальность, пластичность, лирический и комедийный талант. Этот спектакль, ставший легендарным, он играл более тысячи раз на протяжении нескольких десятилетий.
На сцене ЦАТРА актёр создал целую галерею ярких образов. Среди них — Дон Кихот в мюзикле "Человек из Ламанчи" (спектакль, поставленный к его 90-летию в 2005 году, он играл, будучи уже девяностолетним), князь Мещерский в "Давным-давно", Мессершман в "Приглашении в замок". Он продолжал выходить на сцену и после своего 100-летия, участвуя в спектакле "Танцы с учителем". Его творческое долголетие было феноменальным: в 101 год он по-прежнему выходил на сцену, поражая волей, энергией и профессионализмом.
Параллельно с театром развивалась и его кинокарьера. После оглушительного успеха "Свинарки и пастуха" он снялся в таких знаковых фильмах, как "Сказание о земле Сибирской" (1947, Сталинская премия), "Карнавальная ночь" (1956), где его обаятельный бухгалтер Сеня стал одним из символов эпохи оттепели, "Дядя Ваня" (1970), "Женщина в белом" (1981), "Десять негритят" (1987). Всего фильмография актёра насчитывает более 50 ролей.
Владимир Зельдин вёл исключительно активный образ жизни, строго соблюдал режим, занимался спортом, никогда не курил и практически не употреблял алкоголь. Он был страстным болельщиком футбольного клуба ЦСКА. 7 октября 2013 года, в возрасте 98 лет, он участвовал в эстафете олимпийского огня в Москве, став самым возрастным факелоносцем на тот момент.
Скончался 31 октября 2016 года в Москве, не дожив трёх месяцев до 102-летия. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
В 1954 году ему было присвоено звание Заслуженного артиста РСФСР, а спустя пять лет, в 1959 году, он стал Народным артистом РСФСР. Высшее творческое признание в стране пришло к нему в 1975 году со званием Народного артиста СССР. В год своего 100-летия, в 2015 году, он был избран Почётным гражданином Тамбовской области, земли, где родился. Активно участвуя в профессиональном сообществе, Зельдин состоял академиком Российской академии кинематографических искусств "Ника".
Особое место в списке его регалий занимает полный комплект ордена "За заслуги перед Отечеством", что является редким и высшим признанием гражданских заслуг. В 2000 году он был награждён орденом IV степени, в 2005 — III степени, в 2010 — II степени, а к своему столетию, в 2015 году, — орденом I степени. В 1995 году его вклад в укрепление культурных связей был отмечен орденом Дружбы. Советский период его деятельности ознаменован тремя орденами Трудового Красного Знамени (1947, 1968, 1980), орденом Красной Звезды и многочисленными медалями. Также среди его наград — церковный Крест святого Михаила Тверского, которым он был отмечен в 2010 году за вклад в культуру Тверской области.
В 1951 году он стал лауреатом Сталинской премии второй степени за исполнение роли адмирала Сенявина в спектакле "Флаг адмирала". Уже в России, в 2008 году, ему была присуждена Премия Правительства Российской Федерации в области культуры за легендарный спектакль "Человек из Ламанчи". Этот же спектакль принёс ему в 2006 году Премию города Москвы в области литературы и искусства в номинации "Театральное искусство". В 2010 году столица также удостоила артиста специальной премии "Легенда века" за выдающийся многолетний вклад в искусство.
В его честь на Звёздной аллее киноактёров в Анапе была установлена именная звезда. В 2018 году Почта России выпустила памятную почтовую марку номиналом 27 рублей с портретом артиста и изображением ордена "За заслуги перед Отечествен", тираж которой составил 280 тысяч экземпляров. На Новодевичьем кладбище в Москве 13 июня 2018 года был открыт бронзовый памятник, где актёр запечатлён в одном из своих самых знаковых сценических образов — Дон Кихота из спектакля "Человек из Ламанчи".
Малая родина актёра, город Мичуринск (бывший Козлов), чтит его память особым образом. С 2019 года здесь проводится Межрегиональный театральный фестиваль имени Владимира Зельдина. 4 ноября 2019 года в сквере на улице Революционной был торжественно открыт памятник в виде бронзового бюста артиста на гранитном постаменте. Кроме того, в Мичуринском краеведческом музее 10 ноября 2020 года открылся отдельный зал постоянной экспозиции, целиком посвящённый жизни и творчеству знаменитого земляка.
Центральный академический театр Российской армии, служивший для Зельдина творческим домом на протяжении более семи десятилетий, также отдал ему дань уважения. 10 февраля 2022 года, в день его рождения, в фойе театра была открыта мемориальная звезда Владимира Зельдина.