15 декабря 1930г - 6 ноября 2005г
Советский и российский историк-славист, крупнейший специалист по новейшей истории стран Центральной и Юго-Восточной Европы, истории международных отношений и внешней политики России. Член-корреспондент Российской академии наук (2000). Директор Института славяноведения РАН (1987–2004). Видный организатор науки, активно участвовавший в международном научном диалоге и формировании современной российской историографии славянского мира.
Владимир Волков родился 15 декабря 1930 года в Воронеже. После окончания школы в 1949 году он поступил на исторический факультет Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова, где выбрал специализацию по истории южных и западных славян. Это определило его дальнейший профессиональный путь. По окончании университета в 1954 году он некоторое время работал редактором в отделе вещания на Болгарию и Албанию Главного управления радиовещания Министерства культуры СССР, что позволило ему углубить практическое знание региона.
В 1956 году началась его научная карьера в ведущем академическом центре — Институте славяноведения и балканистики АН СССР (ныне Институт славяноведения РАН). Он прошёл все ступени научной иерархии: от младшего до старшего научного сотрудника. В 1964 году защитил кандидатскую диссертацию на тему "Германо-югославские отношения и развал Малой Антанты (1933—1938)", продемонстрировав склонность к тщательному анализу дипломатических механизмов и межвоенной политики на Балканах. С 1970 года он возглавил сектор истории международных отношений в институте.
В 1980 году Владимир Константинович защитил докторскую диссертацию "Мюнхенский сговор и балканские страны", которая стала классическим исследованием влияния западноевропейского умиротворения агрессора на судьбы государств Юго-Восточной Европы. В 1987 году, в период перестройки, он был избран директором Института славяноведения АН СССР и возглавлял это ключевое научное учреждение на протяжении 17 лет, вплоть до 2004 года. Под его руководством институт успешно адаптировался к новым историческим и политическим реалиям после распада СССР, сохранив и укрепив свои позиции в мировой науке.
Волков вёл активную научно-организационную и общественную деятельность. Он был членом бюро Отделения истории РАН (с 1992), входил в состав Президентского и научного советов при Совете безопасности РФ (с 1994). Являлся заместителем председателя Национального комитета российских историков. Особое значение он придавал развитию международного научного сотрудничества: был сопредседателем российско-польской комиссии историков (2000–2005), президентом Международной ассоциации по изучению славянских культур при ЮНЕСКО, вице-президентом Международной ассоциации по изучению Юго-Восточной Европы. С 2001 по 2005 год занимал пост главного редактора ведущего научного журнала "Славяноведение".
Погиб в автокатастрофе 6 ноября 2005 года. Похоронен на Востряковском кладбище в Москве.
В центре его ранних исследований находился анализ германской экспансионистской политики ("Drang nach Osten") на Балканах в межвоенный период, механизмы развала системы союзов (Малой Антанты) и роль Мюнхенского соглашения 1938 года в дестабилизации региона. Его работы, основанные на широкой источниковой базе, в том числе архивной, отличались глубиной анализа и чёткостью политических оценок.
С 1970-х годов его интересы сместились к изучению истории формирования и функционирования так называемого "социалистического лагеря" в Восточной Европе после Второй мировой войны. Он одним из первых в отечественной науке стал исследовать сложные и конфликтные аспекты взаимоотношений между СССР и странами "народной демократии", а также между самими социалистическими государствами, не ограничиваясь официальной риторикой "братской дружбы". Эта тема приобрела особую актуальность в период перестройки и после распада советского блока.
В последний период своей деятельности Владимир Константинович активно занимался осмыслением современных исторических процессов: балканского кризиса 1990-х годов (распад Югославии), причин и последствий распада СССР, проблем становления Содружества Независимых Государств и новых моделей международных отношений в постсоветском пространстве. Он последовательно отстаивал необходимость глубокого, непредвзятого изучения истории всех славянских народов, входящих в состав России, выступая за приоритетное развитие таких научных направлений, как украинистика и белорусистика.
Автор более 150 научных работ, включая монографии, коллективные труды и статьи. Под его руководством были подготовлены и защищены восемь кандидатских диссертаций.