Токарев Вилли Иванович

Советский, американский и российский автор-исполнитель, поэт и композитор, одна из наиболее колоритных и самобытных фигур в жанре русской авторской песни и шансона.

Биография

Родился в семье кубанских казаков. Детство прошло в Дагестане, куда семья переехала в 1945 году в город Каспийск. С юных лет проявилась его тяга к странствиям и музыке: в 14 лет он совершил первое морское плавание, работая кочегаром на судне. После службы в войсках связи Советской армии он переехал в Ленинград, где кардинально изменил свою жизнь, поступив в Музыкальное училище при Ленинградской консерватории имени Н. А. Римского-Корсакова по классу контрабаса. Его профессиональный путь начался в джазовых коллективах Ленинграда: он играл в оркестре Анатолия Кролла, ансамбле Жана Татляна, аккомпанировал певице Гюлли Чохели, а в 1960-х годах стал участником знаменитого вокально-инструментального ансамбля "Дружба" под руководством Александра Броневицкого, где работал с Эдитой Пьехой. Именно в этот период он начал сочинять песни, автором как музыки, так и текстов, и несколько его произведений вошли в репертуар известных исполнителей.

Однако творческая независимость и увлечение джазом, находившимся в полузапрете, создавали трудности. В начале 1970-х годов Токарев перебрался в Мурманск, где стал исполнять собственные песни, быстро завоевав популярность на Кольском полуострове. Такие песни, как "Мурманчаночка" и неофициальный гимн Апатитов, написанный совместно с Владимиром Ярцевым, сделали его местной звездой. Но настоящий перелом в судьбе наступил в 1974 году, когда в возрасте 40 лет он принял решение эмигрировать в США, уехав с символическими 100 долларами в кармане.

Американский период жизни стал для Токарева временем суровых испытаний и упорного труда. Перепробовав множество профессий — от курьера и уборщика до таксиста и медбрата, — он продолжал писать песни. Его дебютный альбом "А жизнь — она всегда прекрасна!" (1979) прошёл незамеченным, но прорывом стала вторая пластинка "В шумном балагане" (1981), мгновенно сделавшая его голосом русской эмиграции. Он стал постоянным артистом русских ресторанов на Брайтон-Бич (за что получил шутливое звание "почётного еврея Брайтона"), основал собственный лейбл "One Man Band" и выпустил около двух десятков альбомов, создав уникальный стиль, сочетавший блатную романтику, лирику, социальную сатиру и философские размышления эмигранта.

Триумфальное возвращение на родину состоялось в 1989 году, когда он приехал в СССР с масштабным гастрольным туром, организованным антрепренёром Виктором Шульманом. 70 концертов прошли с аншлагом, а документальный фильм "Вот я стал богатый сэр и приехал в СССР" закрепил его образ "возвращенца". В 1990-е годы Токарев окончательно переехал в Москву, поселившись в знаменитом доме на Котельнической набережной, где открыл студию звукозаписи. Его публичный образ был нарочито эпатажным: он не скрывал общения с представителями криминального мира (в частности, дружбы с Вячеславом Иваньковым), давал концерты в тюрьмах, участвовал в политических акциях (например, выступал перед защитниками Верховного Совета в 1993 году). В 2000-е годы он снимался в кино, чаще всего играя камео ("Олигарх", "Дневной дозор"), был постоянным участником фестивалей "Шансон года" и телепроектов.

В 2006 году ему было присвоено звание почётного жителя Таганского района Москвы. До последних дней он оставался активным: в 2017 году представил песню в поддержку Дональда Трампа, в 2018 году был членом жюри шоу "Три аккорда". Скончался после продолжительной борьбы с онкологическим заболеванием. Похоронен на Калитниковском кладбище в Москве.