26 августа 1925г
Челябинская область, Красноармейский район, Алабуга
Советский и российский философ, книгоиздатель, государственный и партийный деятель, крупный организатор науки и энциклопедического дела. Доктор философских наук (1977), профессор, действительный член Российской академии естественных наук (РАЕН). В течение полутора десятилетий (1979–1994) стоял у руля главного энциклопедического издательства страны, осуществив его сложнейшую трансформацию из советского в российское в эпоху системного кризиса. Автор фундаментальных трудов по теории познания и один из создателей авторитетных философских справочников.
Виктор Панов родился 26 августа 1925 года в деревне Алабуга Челябинской области. Его жизненный и профессиональный путь является характерным для поколения управленцев-интеллигентов, выдвинувшихся в послевоенные годы. В 1951 году он окончил юридический факультет Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова, что заложило основы его системного мышления и понимания государственных механизмов. Свою карьеру он начал ещё в студенческие годы, с 1946 года занимаясь хозяйственной и общественной работой, являясь членом КПСС.
Его профессиональная деятельность изначально развивалась на стыке управления, науки и издательского дела. Он работал референтом министра, занимал пост ответственного секретаря редакционно-издательского совета Министерства высшего образования СССР и РСФСР. Параллельно с административной работой Панов активно занимался научными исследованиями в области философии. В 1965 году он защитил кандидатскую диссертацию на тему "Место и роль общественно-исторического опыта в познавательной и преобразующей деятельности", а в 1977 году в МГУ — докторскую диссертацию "Философские проблемы перехода от чувственного к рациональному". Эти работы закрепили его репутацию серьёзного учёного-гносеолога, работавшего в русле диалектического материализма, но с акцентом на анализ сложных механизмов познавательной деятельности. Он также вёл преподавательскую работу на философском факультете МГУ и в Академии наук.
Однако главный вклад Виктора Панова связан с масштабной издательской и организационной деятельностью. Его карьера издательского руководителя развивалась стремительно: в 1962–1964 годах он возглавлял Российское вузовское издательство (Росвузиздат), а с 1964 по 1979 год был директором издательства "Высшая школа", являвшегося флагманом учебной литературы для университетов. Этот опыт стал подготовкой к его главной миссии.
В 1979 году Виктор Георгиевич был назначен первым заместителем председателя Научно-редакционного совета и директором издательства "Советская энциклопедия" — центрального института по созданию универсальных и отраслевых энциклопедий в СССР. Он возглавил издательство в период завершения третьего издания "Большой советской энциклопедии" (БСЭ) и руководил выпуском многочисленных отраслевых и региональных справочников. Его личным научным вкладом стало участие в создании и редактировании "Философского энциклопедического словаря" (1983, 1989) — одного из самых авторитетных справочных изданий в этой области в позднесоветский период.
Наибольшим испытанием и достижением Панова стал управленческий переход эпохи распада СССР. В условиях острого финансового и идеологического кризиса, в марте 1991 года он провёл реорганизацию государственного издательства в коммерческое предприятие, а 16 декабря 1991 года, сразу после прекращения существования Советского Союза, зарегистрировал на его базе федеральное государственное унитарное предприятие "Большая Российская энциклопедия" (БРЭ). Панов остался его директором и главным редактором, сумев сохранить уникальный научный и редакторский коллектив (включая А. М. Прохорова, А. П. Горкина, В. И. Бородулина) и саму институцию в момент, когда её существование было под вопросом. Под его руководством началась разработка концепции и подготовка материалов для принципиально нового издания — "Большой российской энциклопедии".
В 1993 году по состоянию здоровья он оставил пост директора, передав его Александру Горкину, а в декабре 1994 года — и должность главного редактора. Однако он продолжал участвовать в работе издательства как консультант и автор.