28 января 1841г - 25 мая 1911г
Пензенская область, Пензенский район, Воскресеновка
Русский историк, блестящий лектор, академик. Автор классического "Курса русской истории". Основатель собственной научной школы, сочетавшей историю учреждений с социальной историей. Его наследие сформировало несколько поколений учёных.
Родился в 28 января 1841 года в пензенской глубинке, в семье сельского священника. Детство, омраченное трагической гибелью отца во время грозы, наложило глубокий отпечаток на мальчика: потрясение вызвало тяжелое заикание, с которым ему пришлось бороться долгие годы. Несмотря на препятствие, его выдающиеся способности были заметны уже в духовном училище и семинарии Пензы. Хотя педагоги "тяготились" его косноязычием, они не решались исключить столь одаренного ученика. Именно в семинарии, в кругу друзей-преподавателей, зачитывавшихся передовыми журналами, в нем пробудился интерес к осмыслению прошлого, что и предопределило его судьбу.
Отказавшись от духовной карьеры, он в 1861 году, подготовившись в семье пензенского фабриканта, отправился покорять Москву.
Поступив на историко-филологический факультет, Ключевский погрузился в жизнь, полную лишений. Он жил впроголодь, зарабатывая частными уроками, одним из которых стали занятия в семье Бородиных, где он впоследствии нашел свою супругу.
Его научным ориентирами стали лекции С.М. Соловьева, С.В. Ешевского и Ф.И. Буслаева. Блестяще защитив кандидатскую работу "Сказания иностранцев о Московском государстве", он был оставлен при кафедре. Его магистерская диссертация "Древнерусские жития святых как исторический источник" (1871) и, особенно, докторская "Боярская дума Древней Руси" (1882) стали научными событиями. Во введении к последней он манифестировал рождение собственной исследовательской школы, сочетавшей институциональную историю с социальной, основанной на принципах "исторической социологии".
После кончины Соловьева именно Ключевский унаследовал его кафедру. Он стал легендой Московского университета не только как ученый, но и как лектор-виртуоз. Его лекции были перформансом: пробираясь сквозь переполненную аудиторию, он начинал говорить еще на подходе к кафедре. Физический недостаток — заикание — он превратил в инструмент мастерства, строя фразы так, что паузы обретали глубокий смысл. Его чеканная, богато интонированная речь, подкрепленная выразительной мимикой, позволяла слушателям записывать, не прибегая к стенографии.
Он обладал феноменальной памятью. История о том, как он, рассыпав перед докладом подготовленные листки, произнес блестящую речь наизусть, стала частью его легенды.
Сфера его влияния была чрезвычайно широка: 17 лет он читал курс в Александровском военном училище, преподавал в Духовной академии, на женских курсах и в Училище живописи. В 1893-1895 гг. ему было доверено обучать историей великого князя Георгия Александровича.
Его "Краткое пособие по русской истории" (1889) и полный "Курс русской истории" (с 1904 г.) стали классикой. В 1900 году он был избран ординарным академиком.
В 1905 году власть привлекла его к работе над проектом Государственной думы. Хотя в 1906 году он был избран в Государственный совет, он быстро отказался от звания, сочтя свою позицию недостаточно независимой для свободного обсуждения государственных вопросов.
Его жизнь оборвалась 12 (25) мая 1911 года после неудачной операции. Он работал до самого конца. Прощание с историком вылилось в публичную манифестацию: тысячи людей пришли отдать ему последний долг, а гроб на плечах несли студенты.
В 1966 году его имя получила улица в Пензе, где он жил в юности. В 1991 году, к 150-летию историка, в его пензенском доме открыли музей, а на родине, в селе Воскресеновка, установили бюст. Также в его честь названа малая планета № 4560. С 1994 года РАН присуждает премию его имени за работы по отечественной истории.
В 2008 году в Пензе установили бронзовый памятник работы скульптора В. Ю. Кузнецова. В 2016 году имя Ключевского было присвоено пензенской школе № 28. Еще одна мемориальная доска появилась в 2018 году на здании бывшего духовного училища. Кроме того, несколько раз выпускались почтовые марки, конверты и карточки, посвященные ученому.