Мешков Василий Никитич

Русский и советский живописец, график, выдающийся мастер портрета, доктор искусствоведения, профессор. Народный художник РСФСР (1943). Один из ведущих авторов парадных и психологических портретов политических и культурных деятелей. Оказал существенное влияние на формирование советской художественной школы.

Биография

Василий Мешков родился в семье елецкого рабочего-булочника. Рано осиротев, он был вынужден самостоятельно зарабатывать на жизнь, что определило его характерную для выходцев из народной среды целеустремлённость. С юных лет проявив художественные способности, он начал с работы иконописцем в знаменитом Задонском Богородицком монастыре, что дало ему первоначальные навыки в рисунке и композиции.

В 1882 году Мешков поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества (МУЖВЗ), где его наставниками стали Евграф Сорокин, Илларион Прянишников и, что особенно важно, Василий Поленов. Влияние Поленова, мастера лирического пейзажа и тонкого колориста, во многом определило живописные качества будущих работ Мешкова. Окончив училище в 1889 году, он для совершенствования мастерства продолжил образование в Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге (1889–1890), однако вскоре вернулся в Москву, предпочитая творческую независимость.

Уже с 1893 года Мешков стал активным участником художественной жизни, войдя в Московское товарищество художников. В 1892 году он основал в Москве собственную "Школу живописи и рисования Василия Мешкова", которая успешно просуществовала до 1917 года и воспитала целую плеяду талантливых мастеров, таких как Николай Терпсихоров, Борис и Владимир Яковлевы, Пётр Шухмин. В этот дореволюционный период он сформировался как художник-реалист, работавший в жанрах бытовой картины ("Зубоврачевание", 1891; "Ослепший художник", 1898), лирического пейзажа ("Стынет", 1898) и, прежде всего, психологического портрета. Созданные в Ельце и Москве портреты (игуменьи Митрофании, певца Фёдора Шаляпина, хирурга Постникова) отличаются глубокой проницательностью и виртуозной техникой.

После революции 1917 года Мешков, сохранив верность реалистическому методу, активно включился в строительство новой культуры. В 1922 году он вступил в Ассоциацию художников революционной России (АХРР). Его искусство обрело ярко выраженную общественную направленность. Он становится признанным мастером политического портрета, создав целую галерею образов руководителей советского государства и деятелей международного рабочего движения: Климента Ворошилова (1930-е), Семёна Будённого (1927), Вячеслава Менжинского (1927), Михаила Калинина (1929), а также Карла Маркса и Фридриха Энгельса (1930-е). Эти работы, сочетавшие репрезентативность с попыткой психологической характеристики, пользовались официальным признанием и широко тиражировались. Параллельно художник создавал выразительные портреты деятелей культуры – артистов Ивана Москвина (1932) и Василия Качалова (1932), певца Леонида Собинова (1917).

В 1937 году, в период возрождения академической системы, Мешков был приглашён в Ленинград в качестве профессора живописи во Всероссийскую академию художеств, где преподавал до 1940 года. В 1943 году, в разгар Великой Отечественной войны, ему было присвоено звание Народного художника РСФСР, а также вручён Орден Трудового Красного Знамени.

Скончался в Москве в ноябре 1946 года и был похоронен на Новодевичьем кладбище.

Его творческое наследие, включающее несколько сотен произведений, хранится в Государственной Третьяковской галерее, Государственном Русском музее, многих региональных музеях, а также в Елецком краеведческом музее, где представлена значительная коллекция его ранних работ.