Калашников Василий Иванович

Русский инженер-механик, изобретатель-самоучка, конструктор судовых паровых машин и котельных установок, общественный деятель. Считается одним из основоположников отечественного судового машиностроения на Волге, чьи оригинальные разработки обеспечили технологический прорыв в речном пароходстве второй половины XIX века.

Биография

Василий Калашников родился в купеческой семье в городе Угличе Ярославской губернии. Его формальное образование ограничилось тремя классами Угличского уездного училища, которое он окончил в 1860 году. Однако с ранних лет в нём проявилась неутолимая тяга к знаниям и техническому творчеству. Это определило его жизненный путь как ярчайший пример талантливого самоучки, достигшего вершин инженерного искусства исключительно благодаря упорству, практическому опыту и самостоятельному изучению наук.

В 1865 году, в возрасте 16 лет, он начал свою трудовую деятельность чертёжником на механическом заводе Журавлёва в Рыбинске. Именно здесь, в свободное время, он штудировал труды по математике, физике, теоретической механике и сопротивлению материалов, закладывая фундамент своих будущих изобретений. Практический опыт пришёл на Волге: в 1869 году Калашников стал машинистом на пароходе "Восток", что позволило ему досконально изучить "в живую" работу паросиловых установок и их эксплуатационные недостатки.

Переломным этапом стала его работа на заводе Курбатова в Нижнем Новгороде, куда он поступил в 1872 году. Пройдя путь от механика до главного механика и фактического руководителя завода (до 1889 года), Калашников получил возможность воплощать свои идеи в металле. Он создал серию образцовых, экономичных и компактных судовых паровых машин, впервые в России применив для речных судов принцип многократного (трёх- и четырёхкратного) расширения пара, что радикально повысило КПД установок и снизило расход топлива.

Венцом его конструкторской мысли и обобщением колоссального опыта стал фундаментальный труд "Записки конструктора и атлас пароходных машин Волжского бассейна", изданный в 1879 году. Эта книга, содержащая подробные чертежи, расчёты и анализ работы машин, стала настольным пособием для нескольких поколений волжских механиков и конструкторов. К числу его важнейших изобретений также относятся: оригинальная форсунка для распыления жидкого мазута, позволившая эффективно использовать тяжёлое топливо; конструкция паровых котлов с перегревателями; воздуходувные машины. Им были спроектированы и построены первые на Волге железные наливные баржи для перевозки керосина, что положило начало специализированному нефтеналивному флоту.

С 1890 по 1895 год Василий Иванович занимал ответственнейшую должность главного механика Сормовских заводов — одного из крупнейших промышленных центров России. Здесь под его руководством строились и оснащались совершенными силовыми установками многочисленные пароходы для Волжского и Каспийского бассейнов.

Общественная и просветительская деятельность Калашникова была столь же значима. В 1886 году он основал и редактировал первый в России специализированный отраслевой журнал "Нижегородский вестник пароходства и промышленности", ставший трибуной для обмена техническим опытом. В 1897 году его авторитет был подтверждён избранием на пост председателя Нижегородского отделения Императорского Русского технического общества.

Признание его заслуг выражалось в наградах: медали на Всероссийской промышленной выставке 1882 года в Москве за компактную паровую машину и котёл, а в 1885 году — медаль Русского технического общества за изобретение форсунки. Его личность вызывала глубокое уважение у современников. Писатель Владимир Короленко, знавший Калашникова по Нижнему Новгороду, отмечал его ум, энергию и преданность делу. Максим Горький, начинавший свой путь в Сормове, также высоко ценил инженера.

Скончался в Нижнем Новгороде в феврале 1908 года. Первоначально похороненный на кладбище Крестовоздвиженского монастыря, в 1957 году его прах был перенесён на Бугровское кладбище города.