25 июля 1936г
Башкортостан, Зилаирский район, Авашла
Советский и российский поэт-эпик, автор знаменитых исторических поэм "Евпатий Коловрат" и "Дмитрий Донской". Автор поэмы "Бессмертный маршал" о Г.К. Жукове и книги "Крест поэта" посвященной трагическим судьбам русских поэтов XX века.
Родился 25 июля 1936 года на хуторе Ивашла в Башкирии. Его детство прошло в многодетной семье лесника и было омрачено тяжёлыми испытаниями: отец вернулся с Великой Отечественной войны инвалидом, старший брат трагически погиб. В 14 лет будущий поэт вынужден был уйти из родительского дома и начать самостоятельную жизнь, поступив в фабрично-заводское училище. Десять лет он проработал оператором электрокрана в мартеновском цехе Челябинского металлургического завода, где закалился не только физически, но и духовно, параллельно окончив вечернюю школу и горно-металлургический техникум.
Переломным моментом в его судьбе стал 1962 год, когда он приехал в Москву для учёбы на Высших литературных курсах. Именно здесь сформировалась его твердая патриотическая позиция, которая впоследствии неоднократно становилась причиной конфликтов с властями. После окончания ВЛК Сорокин возглавил отдел поэзии в саратовском журнале "Волга", который под его руководством был признан лучшим поэтическим отделом страны. Особой заслугой редактора стала попытка публикации романа Андрея Платонова "Чевенгур" в 1967 году, хотя цензура разрешила напечатать лишь отрывок произведения.
С 1970 по 1980 год Валентин Сорокин занимал пост главного редактора издательства "Современник", где последовательно отстаивал принципы русской национальной литературы. Эта деятельность вызвала жёсткую реакцию властей — по свидетельствам современников, на поэта начались настоящие гонения, его лишили квартиры, а его работу подвергали постоянной критике. Особую полемику в литературных кругах вызывали его резкие высказывания, которые многие критики расценивали как проявления антисемитизма, в частности, его статья "Свои чужаи" с критикой присуждения Нобелевской премии Иосифу Бродскому.
С 1983 по 2014 год Сорокин бессменно руководил Высшими литературными курсами, проявив себя как принципиальный и бескомпромиссный руководитель. В сложные годы распада СССР он отказался от приватизации здания курсов, сохранив их государственный статус и переведя в ведение Литературного института. В постсоветский период он занимал ответственные посты в Союзе писателей России и Международном сообществе писательских союзов.
Его первые публикации появились в районной и областной прессе, а в 1960 году вышел дебютный сборник "Мечта". Однако уже в 1962 году вышли две книги — "Мне Россия сердце подарила" и "Я не знаю покоя", которые продемонстрировали качественно новый уровень поэтического мастерства и глубины философских размышлений.
Знаковым этапом в творчестве Сорокина стали 1970-е годы, когда он создал масштабный цикл исторических поэм, включающий "Евпатия Коловрата", "Дмитрия Донского", "Пролетарий" и другие произведения. В этих работах проявилась характерная особенность его поэтики — соединение эпического размаха с лирической проникновенностью, обращение к ключевым моментам русской истории как к источнику духовных сил для современников.
Особой главой в творческой биографии поэта стала работа над поэмой "Бессмертный маршал", посвящённой Георгию Жукову. Написанная ещё в 1978 году, она подвергалась жесточайшей цензуре и полностью увидела свет только в 1989 году, став одним из первых в советской литературе масштабных художественных осмыслений личности великого полководца.
В конце 1980-х — 1990-х годах Сорокин создал серию пронзительных очерков о трагических судьбах русских поэтов — Сергея Есенина, Бориса Корнилова, Павла Васильева, Николая Рубцова и других, которые позднее вошли в книгу "Крест поэта" (1995). Эти произведения стали не только литературоведческими исследованиями, но и глубокими размышлениями о судьбе поэта в России, о неизбежном трагизме творческого пути.
Творчество Валентина Сорокина, переведено на многие европейские и восточные языки.
В 1974 году он стал лауреатом премии Ленинского комсомола за книгу поэм "Огонь", а в 1986 году был удостоен Государственной премии РСФСР имени М. Горького за поэтический сборник "Хочу быть ветром". Государство высоко оценило вклад поэта в литературу, наградив его орденом "Знак Почёта" и Орденом Дружбы.
Особое признание получила его монументальная поэма "Бессмертный маршал", за которую в 2000 году Сорокину была присуждена Международная премия имени М. А. Шолохова в области литературы и искусства. Творчество поэта было отмечено практически всеми крупными российскими литературными премиями, включая премии имени В. Д. Фёдорова, В. К. Тредиаковского, А. Т. Твардовского, Д. Н. Мамина-Сибиряка, Сергея Есенина, Николая Гумилёва, Бориса Ручьёва и Дмитрия Кедрина. Дважды — в 1969 и 1975 годах — он становился лауреатом премии журнала "Огонёк".