Максимов Сергей Васильевич

Русский писатель, этнограф, путешественник-исследователь, один из выдающихся представителей "очерковой школы" в русской литературе второй половины XIX века, стоявший у истоков отечественной научно-популярной этнографии. Его многолетние странствия по самым отдалённым уголкам Российской империи и детальные описания народного быта, верований, языка и социального уклада различных сословий и этнических групп создали уникальную энциклопедию русской жизни. Почётный академик Петербургской академии наук по разряду изящной словесности (1900).

Биография

Сергей Максимов родился 25 сентября (7 октября) 1831 года в семье почтмейстера в посаде Парфеньево Костромской губернии. Его детство прошло в атмосфере провинциального уездного быта, что рано пробудило в нём интерес к народной жизни. После окончания посадского училища он обучался в Костромской мужской гимназии (1842–1850), а затем, следуя семейной традиции, отправился получать медицинское образование: сначала в Московском университете (1850), а с 1852 года — в Петербургской Медико-хирургической академии. Однако призвание к литературе и исследованию народного быта оказалось сильнее. Уже в 1853 году он начал публиковать в "Библиотеке для чтения" свои первые беллетристические очерки, основанные на наблюдениях за жизнью простого люда.

Решающую роль в его судьбе сыграла встреча и поддержка Ивана Сергеевича Тургенева, который ободрил начинающего литератора. Вдохновлённый, Максимов в 1855 году предпринял своё первое пешее этнографическое путешествие по Владимирской, а затем Вятской и Нижегородской губерниям. Результатом стали яркие очерки о крестьянских посиделках, извозчиках, бродячих швецах, вожаках медведей ("сергачах"), вотяках (удмуртах), ярмарочной жизни, которые позднее вошли в знаменитый двухтомник "Лесная глушь" (1871).

Его талант наблюдателя и литератора был замечен государственными учреждениями. Когда Морское ведомство по инициативе великого князя Константина Николаевича организовало масштабный проект по изучению окраин России, Максимову поручили исследование Русского Севера. В 1856–1857 годах он совершил труднейшее путешествие к берегам Белого и Баренцева морей, дошёл до Печоры, собрав уникальный материал о жизни поморов, их промыслах, суевериях и хозяйственном укладе. Его публикации в "Морском сборнике" и других изданиях были удостоены малой золотой медали Императорского Русского географического общества и составили книгу "Год на Севере" (1859, выдержала три издания).

Вслед за этим Морское ведомство направило его в дальневосточную экспедицию на только что присоединённый Амур. В 1860–1861 годах преодолел огромный путь через Сибирь на Дальний Восток, изучая быт казаков-переселенцев, местные народности и новые территории. Итогом стала книга дорожных заметок "На Восток, поездка на Амур" (1864). На обратном пути ему было поручено секретное обследование сибирских тюрем и жизни каторжан. Хотя полный отчёт ("Тюрьмы и ссыльные") не был допущен к публикации и вышел ограниченным "секретным" тиражом, переработанные материалы легли в основу фундаментального трёхтомного труда "Сибирь и каторга" (1871), ставшего одним из первых в России глубоких исследований пенитенциарной системы.

В 1862–1863 годах исследовал юго-восток Европейской России, Поволжье и Прикаспийские степи, уделяя особое внимание изучению многочисленных старообрядческих и сектантских общин (молокан, духоборов, хлыстов, скопцов). Эти очерки, посвящённые "бродячей Руси", позднее были систематизированы в книге "Бродячая Русь Христа-ради" (1877). Параллельно он много работал как популяризатор, редактируя и составляя познавательные книжки для народного чтения по истории, географии и этнографии России.

Особое место в его наследии занимает филологический труд "Крылатые слова" (1890, второе дополненное издание — 1899) — одна из первых в России попыток научно объяснить происхождение и смысл устойчивых выражений, пословиц и поговорок живой русской речи.

Вершиной его этнографических изысканий стала посмертно изданная (1901) фундаментальная монография "Нечистая, неведомая и крестная сила", завершённая его последователем А. А. Яблоновским. Этот капитальный труд, посвящённый славянской демонологии, народной мифологии, обрядам и суевериям, связанным с природными стихиями и календарным циклом, и поныне остаётся одним из основных источников по русской традиционной духовной культуре.

Сергей Васильевич Максимов скончался 3 (16) июня 1901 года в Санкт-Петербурге и был похоронен на Литераторских мостках Волковского кладбища.