1 января 1948г
Ставропольский край, Ставрополь
Советский и российский историк-медиевист, крупнейший специалист по истории поздней Византии и Причерноморья в Средние века. Доктор исторических наук (1986), профессор (1989), академик Российской академии наук (2011, член-корреспондент с 2003). Декан исторического факультета МГУ имени М.В. Ломоносова в 1995–2015 годах, президент исторического факультета МГУ. Лауреат Государственной премии Российской Федерации (1996) и Ломоносовской премии МГУ (1992).
Сергей Карпов родился в семье служащих в Ставрополе. Проявив выдающиеся способности к гуманитарным наукам, он в 1966 году окончил с золотой медалью среднюю школу №1 и поступил на исторический факультет Московского государственного университета. Его студенческие годы, пришедшиеся на период с 1966 по 1971 год, были отмечены углублённым изучением истории Средних веков; он стал именным стипендиатом и специализировался на кафедре истории Средних веков, что предопределило его дальнейший научный путь.
В 1971–1974 годах обучался в аспирантуре исторического факультета МГУ под научным руководством выдающегося византиниста, члена-корреспондента АН СССР Зинаиды Владимировны Удальцовой. Его ранние исследовательские интересы сфокусировались на истории Трапезундской империи (1204–1461), последнего осколка Византии. В 1974 году он успешно защитил кандидатскую диссертацию на тему "Трапезундская империя и государства Европы в XIII–XV вв.".
С 1974 года началась его преподавательская карьера на родной кафедре истории Средних веков, где он прошёл путь от ассистента до профессора (1989). Знаковым этапом для формирования его как учёного мирового уровня стала научная стажировка в 1977–1978 годах по стипендии Фонда Чини в Венеции. Именно тогда он впервые погрузился в работу с уникальными документами итальянских архивов (прежде всего венецианских и генуэзских), которые содержали колоссальный, но малоизученный материал по экономической и политической истории Византии, Причерноморья и Руси.
В 1986 году защитил докторскую диссертацию "Торговля итальянских морских республик в Южном Причерноморье в XIII–XV вв.", а в том же году возглавил кафедру истории Средних веков МГУ. В 1990 году он стал научным руководителем созданной по его инициативе лаборатории истории Византии и Причерноморья. В 1994–1995 годах Карпов, будучи стипендиатом, работал в Гарвардском центре византийских исследований "Думбартон-Окс" в Вашингтоне, что упрочило его международные научные связи.
В 1995 году он был избран деканом исторического факультета МГУ и занимал этот пост два десятилетия, вплоть до 2015 года, внеся огромный вклад в развитие факультета. Его деканство было омрачено трагическим событием: 19 марта 2002 года на Карпова было совершено покушение (в него стреляли на пороге собственного дома), в результате которого он получил тяжёлую черепно-мозговую травму, но, благодаря своему мужеству и усилиям врачей, сумел восстановиться и вернуться к активной работе. В 2003 году он был избран членом-корреспондентом, а в 2011 году — действительным членом (академиком) РАН.
Сергей Павлович Карпов — блестящий лектор, автор и соавтор фундаментальных университетских курсов по истории Средних веков, культуре, источниковедению и византинистике. Он неоднократно приглашался для чтения лекций в ведущие университеты Европы, Америки, Азии и Австралии, являясь одним из самых авторитетных и узнаваемых в мире представителей российской исторической науки.
Его основная заслуга заключается в комплексном исследовании истории поздней Византии и Причерноморского региона в XIII–XV веках на основе скрупулёзного изучения огромного массива архивных документов, прежде всего из Италии.
Карповым впервые в мировой историографии была глубоко и всесторонне изучена система международных экономических, политических и культурных связей в бассейне Чёрного моря в эпоху позднего Средневековья. Его монографии и статьи пролили новый свет на историю Трапезундской империи, показав её роль как ключевого узла в трансконтинентальной торговле между Европой и Азией. Он детально исследовал механизмы и практики торговой экспансии итальянских морских республик — Венеции и Генуи — в Причерноморье, проанализировав типы торговых факторий, товарные потоки (шёлк, пряности, зерно, рабы), кредитно-финансовые операции и правовые основы их деятельности.
В своих работах Карпов разработал важные методологические принципы изучения феномена средневековой колонизации, показал, как взаимодействовали различные этнические и конфессиональные группы (греки, итальянцы, татары, славяне, армяне) в поликультурном пространстве Причерноморья. Он доказал выдающееся значение итальянских архивов (в частности, архивов Венеции и Генуи) не только для истории Византии, но и для изучения истории Золотой Орды, древнерусских княжеств и ранней Османской империи. Его исследования по истории генуэзской фактории в Тане (Азове) стали классическими.
Автор более 400 научных работ, включая 8 фундаментальных монографий, а также ответственный редактор и один из авторов вузовского учебника "История средних веков", выдержавшего множество переизданий. Под его руководством защищены десятки кандидатских диссертаций. Он возглавляет редколлегии ведущих отечественных исторических периодических изданий, таких как "Византийский временник" (главный редактор) и "Средние века".