Семёнов-Тян-Шанский Пётр Петрович

Русский учёный, государственный и общественный деятель, чьи труды оставили глубокий след в географии, статистике, энтомологии и экономике. Под его непосредственным руководством была проведена Первая всеобщая перепись населения Российской империи 1897 года.

Биография

Родился будущий учёный 2 января 1827 года в родовом поместье Рязанка Раненбургского уезда Рязанской губернии (ныне — Чаплыгинский район Липецкой области). Он происходил из дворянской семьи: его отец, Пётр Николаевич Семёнов, был отставным офицером и литератором, а мать, Александра Петровна (урождённая Бланк), приходилась внучкой известному архитектору Карлу Бланку. Детство, проведённое в деревне, сформировало его характер и научные интересы. Получив первоначальное домашнее образование, он с ранних лет увлекался естествознанием, особенно ботаникой, совершая длительные экскурсии по окрестностям и изучая богатую семейную библиотеку. Решающую роль в выборе жизненного пути сыграла детская игра — географическое лото, пробудившая в нём страсть к географии.

После окончания школы гвардейских подпрапорщиков в Петербурге в 1845 году он, вопреки ожиданиям военной карьеры, избрал научную стезю и стал вольнослушателем естественного отделения физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета. В 1849 году, получив степень кандидата, он был избран в члены Императорского Русского географического общества, что стало началом его более чем шестидесятилетнего служения этой организации. Первые самостоятельные экспедиции были посвящены изучению растительности чернозёмной полосы России и бассейна Дона, результатом которых стала магистерская диссертация по ботанике. Для углубления знаний в 1853 году он отправился в Европу, где три года занимался в Берлинском университете, слушал лекции ведущих учёных и совершил ряд поездок по Швейцарии, Италии и Германии. Именно в Берлине произошла знаменательная встреча с авторитетнейшим естествоиспытателем Александром фон Гумбольдтом, который, обсуждая с молодым русским учёным планы исследования Центральной Азии, дал ему напутствие: "Привези мне образец вулканической породы с Тянь-Шаня".

Этот заказ стал научным императивом. Вернувшись в Россию и подготовив капитальный дополненный перевод "Землеведения Азии" Карла Риттера, Семёнов в 1856–1857 годах предпринял свою легендарную экспедицию. Преодолев Алтай и Тарбагатай, он первым из европейцев проник в глубь Тянь-Шаня, исследовал озеро Иссык-Куль, достиг громадных ледников у подножия величественного пика Хан-Тенгри и опроверг существовавшую гипотезу Гумбольдта о вулканическом происхождении этих гор. Экспедиция принесла бесценные данные по географии, геологии, флоре и фауне региона и принесла ему европейскую известность.

По возвращении учёный был привлечён к работе над одним из важнейших проектов эпохи — подготовкой Крестьянской реформы. С 1859 года в качестве члена-эксперта и управляющего делами Редакционных комиссий он активно участвовал в разработке "Положений 19 февраля 1861 года". В 1864 году начался его многолетний труд на посту директора Центрального статистического комитета (а позднее — председателя Статистического совета), где он заложил основы государственной статистики России. Под его научным и организаторским руководством была блестяще проведена Первая всеобщая перепись населения 1897 года, давшая первый точный демографический портрет империи.

Параллельно с государственной службой Семёнов-Тян-Шанский неустанно трудился на ниве науки. Он был инициатором и организатором многих экспедиций (в том числе Н. М. Пржевальского) в Центральную Азию, редактировал фундаментальные издания ("Географическо-статистический словарь Российской империи", многотомная "Россия. Полное географическое описание нашего отечества"), написал сотни статей. Его частная энтомологическая коллекция, насчитывавшая около 700 тысяч экземпляров жуков и бабочек, была одной из крупнейших в мире. Скончался Пётр Петрович Семёнов-Тян-Шанский в Петербурге в марте 1914 года и был похоронен на Смоленском православном кладбище.