9 июля 1896г - 10 августа 1970г
Советский лингвист, доктор филологических наук (1954), профессор Московского государственного университета, один из крупнейших историков русского языка, диалектолог и этимолог XX века. Автор фундаментального "Историко-этимологического словаря современного русского языка", основоположник сибирской диалектологической школы. Его многогранные исследования охватывали историческую грамматику, лексикологию, историю литературного языка и филологический анализ памятников древнерусской письменности, в частности "Слова о полку Игореве".
Павел Черных родился в семье провинциальной интеллигенции в Иркутске. Его отец, Яков Черных, скончался, когда мальчику было всего два года, и всё заботы о воспитании легли на мать. Несмотря на трудности, Павел получил прекрасное образование: в 1914 году он с отличием окончил Иркутскую мужскую гимназию и поступил на славяно-русское отделение историко-филологического факультета Казанского университета. Этот выбор определил его дальнейшую судьбу. Университет он окончил в 1918 году с дипломом первой степени, что свидетельствовало о блестящих успехах в учёбе.
Его профессиональный путь начался в родном Иркутске, где он стал преподавать в Иркутском учительском институте. Научный и педагогический талант молодого учёного был быстро признан: в 1926 году он был утверждён в звании доцента кафедры русского языка, а уже в 1929 году стал профессором Иркутского государственного университета. В этот период формируется главное направление его ранних научных изысканий — диалектология Сибири. Черных не ограничивался кабинетной работой: в 1920-е годы он совершил ряд рискованных и новаторских диалектологических экспедиций по Среднему Приангарью и бассейну реки Илим. Сохранились свидетельства о том, что для изучения говоров удалённых приречных поселений он преодолел на берестяной лодке более 250 километров по Илиму, собирая уникальный языковой материал.
Результатом этих полевых исследований стал ряд фундаментальных работ, в которых Черных впервые осуществил монографическое описание говоров Восточной Сибири, провёл их сравнительно-исторический анализ и группировку. Его труды заложили основы сибирской диалектологической школы, а поставленные им научные задачи сохраняли актуальность на протяжении десятилетий. Параллельно он проявлял принципиальную научную позицию: в 1929 году, в разгар гонений на "буржуазную" науку, он опубликовал работу "Современные течения в лингвистике", где отстаивал ценность мирового лингвистического наследия, выступая против его упрощённого классового толкования.
В 1935 году Павел Яковлевич переехал в Ярославль, а затем в Москву, где преподавал в Ярославском, Московском государственном и Московском областном педагогических институтах. Несмотря на переезд в европейскую часть страны, он не порывал связей с Сибирью и продолжал руководить диссертационными исследованиями по сибирской диалектологии. В 1954 году, после защиты докторской диссертации, он стал профессором Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова, где работал до конца жизни. Государство высоко оценило его заслуги: в 1951 году он был награждён орденом Ленина, а также стал лауреатом премии Президиума Академии наук СССР.
Главным трудом жизни П. Я. Черных, потребовавшим от него титанического самоотречения, стал "Историко-этимологический словарь современного русского языка". Осознавая недостатки существующих словарей — некоторую устарелость труда А. Г. Преображенского, субъективность в отборе материала у М. Фасмера, ограниченный словник у Н. М. Шанского и его коллег — Черных поставил перед собой задачу создать новый, доступный массовому читателю, но при этом строго научный словарь. В 1961 году он оставил активную педагогическую деятельность, чтобы полностью посвятить себя этой работе. За пятнадцать лет кропотливого труда им было подготовлено описание 13 560 лексических единиц в рукописи объёмом 140 авторских листов.
Учёный не дожил до публикации своего magnum opus. Тяжело больной, он до последних дней правил словарные статьи. Павел Яковлевич Черных скончался 10 августа 1970 года в Москве и был похоронен на Востряковском кладбище. Подготовку словаря к изданию завершили его ученики и последователи, уточнив индоевропейские и праславянские реконструкции, а также ссылки на источники. Первое издание словаря вышло в свет в 1993 году.
Помимо диалектологии и этимологии, он внёс значительный вклад в изучение исторической грамматики русского языка. Особое место в его творчестве занимали исследования "Слова о полку Игореве". Он посвятил этому памятнику ряд статей, в которых предложил оригинальные трактовки сложных мест текста, проанализировал отдельные слова и выражения, уточнив их семантику и грамматическую форму на основе глубокого знания истории языка.
Однако именно лексикографическая деятельность стала его главным и самым известным достижением. "Историко-этимологический словарь современного русского языка" П. Я. Черных отличается не только расширенным, тщательно отобранным словником, включающим лексемы, отсутствовавшие в предыдущих словарях, но и чёткой структурой словарной статьи. Каждая статья содержит толкование слова, его современное написание и ударение, прослеживает историю изменения формы и значения от первых письменных свидетельств до современного состояния, приводит родственные связи в славянских и индоевропейских языках. Практическая направленность, доступность изложения при безупречной научной основе сделали этот словарь незаменимым пособием для нескольких поколений филологов, преподавателей, студентов и всех интересующихся историей русского слова.