14 марта 1941г
Тамбовская область, Тамбовский район, Тамбов
Советская и российская актриса театра и кино, выдающаяся представительница сценического искусства второй половины XX — начала XXI века. Народная артистка РСФСР (1985), лауреат Государственной премии Российской Федерации (1996), многократный обладатель премий "Золотая маска" и "Хрустальная Турандот".
Ольга Яковлева родилась 14 марта 1941 года в Тамбове. В связи с профессиональной деятельностью отца, занимавшего должность коммерческого директора на различных предприятиях, детство и юность будущей актрисы прошли в постоянных переездах по стране. Ранний интерес к театру привел её в студии при ТЮЗах, а в Алма-Ате она окончила Театральную студию. Несмотря на приглашение остаться в местном театре, она осознанно выбрала путь в столицу. В 1962 году Яковлева с отличием окончила Театральное училище имени Б. В. Щукина, где обучалась на курсе Иосифа Рапопорта и Алексея Борисова, и была принята в труппу Театра имени Ленинского комсомола.
Подлинным творческим рождением актрисы стал приход в "Ленком" в 1964 году главного режиссёра Анатолия Эфроса. Он увидел в молодой актрисе необыкновенную "эфросовскую" героиню — хрупкую, ироничную, с беспокойной душой и острым умом. Яковлева стала его ведущей актрисой, создав в "Ленкоме" этапные образы: Аню в "Снимается кино" (1965) по Э. Радзинскому, Наташу в "104 страницах про любовь" (1964) и Арманду в "Мольере" (1975). В 1967 году, следуя за своим режиссёром, она перешла в Театр на Малой Бронной, где её талант расцвёл с новой силой. Здесь были сыграны знаковые роли, вошедшие в историю отечественного театра: Маша в "Трёх сёстрах" А. Чехова, Дездемона в "Отелло" У. Шекспира, а позже — утончённая Наталья Петровна в "Месяце в деревне" И. Тургенева (1977) и мятущаяся Альма в "Лете и дыме" Т. Уильямса (1980). Её героини всегда стояли на грани трагедии и гротеска, поражая зрителей нервной искренностью и интеллектуальной насыщенностью.
В 1984 году, когда Анатолий Эфрос возглавил Театр на Таганке, Яковлева последовала за ним, сыграв, в частности, Селимену в "Мизантропе". Смерть режиссёра в 1987 году стала для актрисы глубокой личной и творческой утратой. Она уехала во Францию, где прожила несколько лет, работая на радио "Свобода".
Возвращение в Москву в 1991 году ознаменовало новый этап. Яковлева вошла в труппу Театра имени Вл. Маяковского по приглашению Андрея Гончарова, но также активно играла на других площадках. Пиком этого периода стала роль Софьи Коломийцевой в спектакле "Последние" по М. Горькому в Театре-студии под руководством Олега Табакова (1995). Эта работа принесла ей Государственную премию России и первую "Золотую маску" (1996). С 2004 года Ольга Михайловна — актриса Московского Художественного театра имени А. П. Чехова. Здесь она продолжает демонстрировать высочайший класс, создавая удивительно цельные и живые характеры, будь то бабушка в "Обрыве" (вторая "Золотая маска", 2011) или светская дама Джудит Блисс в "Весенней лихорадке" Н. Коуарда.