17 мая 1977г - 24 октября 2007г
Краснодарский край, Туапсинский район, Джубга
Российская певица, культовая исполнительница русского шансона, голос поколения 90-х. Совершила резкий творческий переход от эпатажного проекта "Маша Ша" к пронзительной тюремной лирике. Песни "Огонёк" и "Хакинск" стали народными.
Кристина Пожарская (впоследствии Пенхасова), известная под сценическим псевдонимом Катя Огонёк, родилась 17 мая 1977 года в посёлке Джубга на черноморском побережье Краснодарского края. Она выросла в творческой семье: мать, Тамара Ивановна, была профессиональной танцовщицей, отец, Евгений Семёнович Пенхасов, — музыкантом, работавшим с популярным ВИА "Самоцветы". Детство и юность Кристины прошли в Кисловодске, где она получила разностороннее образование, окончив не только общеобразовательную, но и музыкальную, и хореографическую школы.
Её первый профессиональный опыт был связан с поп-музыкой. По протекции отца, уговорившего известного поэта-песенника Александра Шаганова написать для дочери материал, был записан дебютный альбом, но успеха он не имел. В 16 лет Кристина переехала в Москву, где некоторое время пела в поп-формате и даже работала в культовой группе Михаила Танича "Лесоповал", однако в коллективе не прижилась.
Переломным стал 1995 год, когда продюсерская компания "Союз" запустила проект в жанре русского шансона. Кристина выиграла кастинг и начала карьеру в новом амплуа. Первоначально она выступала под псевдонимом Маша Ша, выпустив в 1998 году в дуэте с Михаилом Шелегом (Миша Ша) два альбома — "Миша+Маша=Ша!!!" и "Маша-ша — Резиновый Ванюша". Эти работы, насыщенные грубым эротическим юмором и алкогольной тематикой, резко контрастировали с её последующим имиджем.
Кардинальная смена образа произошла в том же 1998 году. Взяв псевдоним Катя Огонёк, певица полностью переориентировалась на суровую, пронзительную лирику "блатной" песни. В соавторстве с поэтом и композитором Вячеславом Клименковым были записаны ставшие классическими альбомы "Белая тайга I" и "Белая тайга II". Именно в этих работах сформировался её узнаваемый стиль: песни от лица женщин, познавших тюремную жизнь, разлуку, предательство, но сохранивших внутренний стержень и способность любить. Такие композиции, как "Огонёк", "Хакинск" (музыка из которой долгие годы звучала в радиопередаче для заключённых "Калина красная"), "Белая тайга", принесли ей широкую популярность в определённой аудитории.
Для укрепления легенды в ранних интервью певица намекала на личный тюремный опыт, утверждая, что отбывала срок по статье об угоне автомобиля. Впоследствии, особенно после её смерти, продюсер Владимир Черняков, сотрудничавший с Катей с 2000 года, опроверг эти слухи, назвав их частью сценического имиджа.
Несмотря на известность, жизнь певицы была далека от гламура. По воспоминаниям коллег, она была скромным, трудолюбивым человеком, жила на съёмной квартире, материально помогала родителям. Среди её увлечений называли женский бокс и музыку Эллы Фицджеральд, что говорит о сложном и неоднозначном внутреннем мире.
Катя Огонёк скоропостижно скончалась 24 октября 2007 года в возрасте 30 лет. Официальной причиной смерти была названа острая сердечная недостаточность и отёк лёгких на фоне цирроза печени (по другим данным — осложнения после эпилептического припадка). Певица похоронена на Николо-Архангельском кладбище в Москве.