10 октября 1886г - 11 июля 1960г
Калмыкия, Малодербетовский район, Хонч Нур
Калмыцкий учёный-этнограф, фольклорист, лингвист, просветитель и общественный деятель, основоположник джангароведения — научного изучения калмыцкого героического эпоса "Джангар". Его деятельность на рубеже XIX–XX веков заложила фундамент современной гуманитарной науки в Калмыкии. Он был инициатором издания первой калмыцкой газеты "Ойратские известия" (1917), ключевой фигурой в реформе калмыцкой письменности в 1920-х годах, а также одним из организаторов строительства первого в Европе буддийского храма — Петербургской дацана.
Номто Очиров родился в семье зайсанга (старейшины) Довукин Очира в кочевом урочище Хончнур. Детство провёл в селе Червлёное, близ ставки влиятельного дербетского нойона (князя) Давида Тундутова, что, возможно, с ранних лет приобщило его к традиционной элитарной и народной культуре. Получив начальное образование в Малодербетовской улусной школе (окончил в 1898), он был отправлен для продолжения учёбы в Астраханское реальное училище, которое окончил в 1905 году. Этот этап позволил ему в совершенстве овладеть русским языком и получить систематическое светское образование.
В 1905 году, благодаря покровительству нойона Тундутова и протекции учёного-монголоведа Алексея Позднеева, талантливый юноша поступил на восточное отделение историко-филологического факультета Императорского Санкт-Петербургского университета. Здесь его наставником стал выдающийся лингвист и монголовед профессор Владислав Людвигович Котвич, который распознал в студенте огромный потенциал и направил его энергию на изучение родной культуры. Именно по заданию Котвича Очиров в ходе летних экспедиций 1908 и 1910 годов совершил своё главное научное открытие: записал от знаменитого джангарчи (сказителя) Ээляна Овлы двадцать песен эпоса "Джангар", что положило начало его систематическому изучению и публикации.
Одновременно с учёбой, с 1910 по 1916 год, он работал в Этнографическом отделе Русского музея (ныне Российский этнографический музей), занимаясь каталогизацией и пополнением коллекций по народам Востока. В этот же период он активно участвовал в деятельности Русского комитета по изучению Средней и Восточной Азии и входил в Кружок по изучению народов Востока. В 1916 году, завершив обучение на юридическом факультете университета, он формально получил профессию юриста, но его истинным призванием оставалась наука.
Февральская и Октябрьская революции 1917 года вовлекли Очирова в водоворот политической жизни. Как представитель образованной национальной элиты, он вошёл в состав Центрального комитета по управлению калмыцким народом, а затем — в Калмыцкое войсковое правительство, поддерживавшее Белое движение. После поражения белых в Гражданской войне он остался в Советской России и в 1920-х годах занимал различные административные и научные должности в Астрахани и Калмыкии, пытаясь направить свои знания на пользу национально-культурному строительству.
Однако его прошлое и неугасимая активность в отстаивании калмыцких культурных интересов привели к череде преследований. Он был четырежды арестован: в 1929, 1930, 1941 и, наконец, в 1950 году, когда по сфабрикованному делу о "калмыцкой националистической контрреволюционной организации „Нарна герл“" ("Луч солнца") был осуждён и отправлен в спецпоселение в Семипалатинскую область Казахстана. Общий срок заключения и ссылки составил более десяти лет.
Реабилитированный лишь после XX съезда КПСС, в 1956 году, больной и измученный учёный вернулся на родину. Последние годы жизни он провёл в посёлке Кетченеры, где и скончался 11 июля 1960 года. Полная реабилитация и восстановление его имени в истории калмыцкой культуры произошли уже в постсоветское время.
Его главным подвигом стала фиксация и первая научная публикация калмыцкого героического эпоса "Джангар". Записанные им в 1908–1910 годах от Ээляна Овлы песни были изданы в 1910 году отдельной книгой под названием "Джангар. Калмыцкие народные песни". Это издание, осуществлённое при активной поддержке В.Л. Котвича, не только сохранило уникальный памятник для будущих поколений, но и положило начало мировому признанию "Джангара" как одного из великих эпосов человечества.
Параллельно с работой над эпосом Очиров вёл масштабную собирательскую работу. В экспедициях 1910–1911 годов он записал десятки калмыцких народных песен, исторических преданий (о ханах Аюке и Галдане, о встрече с Петром I, об участии в Отечественной войне 1812 года), сказок и пословиц. Им были собраны и переданы в академические собрания ценные старописьменные рукописи на тодо-бичиг ("ясное письмо" Зая-пандиты) и тибетском языке, включая "Волшебный мертвец" ("Сиддиту күр"), "Субхашиту" и буддийские поучения. Его лингвистические изыскания, отражённые в ранней статье "Йорэлы, харалы…" (1909) и более поздних работах, содержат тонкий анализ диалектов калмыцкого языка (дербетского и торгутского) и народных обрядов.
Важнейшей частью его деятельности была борьба за просвещение родного народа. 15 ноября 1917 года в Астрахани вышел первый номер первой в истории калмыцкой национальной газеты "Ойратские известия" ("Ойрадин ирэкт"), созданной и редактируемой Очировым. Газета, выходившая на калмыцком языке на основе старой монгольской графики, ставила целью информировать народ о событиях в стране и мире, публиковать материалы по истории и культуре. Не менее значимым был его вклад в языковое строительство. В 1923–1924 годах, участвуя в реформе письменности, Очиров, будучи знатоком классического тодо-бичиг, тем не менее выступил с рациональным предложением о принятии алфавита на кириллической основе с добавлением специальных знаков для специфических калмыцких фонем. Предложенный им вариант с небольшими изменениями действует и поныне, что делает его фактическим создателем современной калмыцкой письменности.
Его перу принадлежат и фундаментальные социально-экономические исследования, такие как работа "Астраханские калмыки и их современное экономическое состояние" (1915, переиздана в 1925), содержащая ценные статистические данные и анализ хозяйственного уклада кочевников начала XX века. В 1915 году совместно с Л. Нормаевым и при участии В.Л. Котвича он составил "Калмыцкий букварь" — один из первых учебников нового типа.
Нельзя не отметить и его роль в становлении буддийской общины Санкт-Петербурга. Номто Очиров был одним из инициаторов и активных участников сбора средств и организации строительства дацана "Гунзэчойнэй", освящённого в 1915 году и ставшего не только культовым, но и научно-просветительским центром.
Одним из первых актов, направленных на восстановление его доброго имени, стало постановление Президиума Верховного Совета Калмыцкой АССР от 15 мая 1991 года "Об увековечении памяти видного учёного, просветителя Очирова Н. О.". Этот документ положил начало целенаправленной работе по возвращению наследия учёного в культурное пространство народа.
10 мая 2001 года Президент Калмыкии Кирсан Николаевич Илюмжинов подписал указ "О праздновании 115-летия со дня рождения видного общественно-политического деятеля, учёного-гуманиста и просветителя Номто Очирова", что вывело чествование его памяти на общегосударственный уровень. В соответствии с этим указом 9–10 октября 2001 года в столице республики, городе Элисте, были проведены масштабные республиканские научные чтения "Учёный, просветитель, гуманист", собравшие исследователей, педагогов и общественных деятелей для осмысления многогранного вклада Очирова в калмыцкую культуру.
Имя учёного прочно вошло в топонимику и инфраструктуру региона как символ просвещения и стойкости духа. В его честь названы улицы в ключевых населённых пунктах: в Элисте, в селе Цаган Аман и в посёлке Кетченеры, где он провёл последние годы жизни. Элистинская средняя школа № 8 с гордостью носит имя Номто Очирова, воспитывая новые поколения в уважении к родной истории и науке. Функцию центра приобщения молодёжи к знаниям, которую так ценил сам просветитель, выполняет Центральная детская библиотека Элисты, также носящая его имя.