Ковалёв Николай Васильевич

Русский и советский учёный-агроботаник, селекционер, специалист в области плодоводства и общего растениеводства, изучал и селекционировал культуры рода Слива на Майкопской станции и в Средней Азии. Внёс вклад в адаптацию сортов для Северного Кавказа и Узбекистана.

Биография

Николай Ковалёв родился в крестьянской семье в селе Глушково Курской губернии. Получив начальное образование, он поступил в низшее сельскохозяйственное училище, где проявил интерес к агрономии. Однако его планы прервала Первая мировая война. Призванный в действующую армию, он служил в разведке, командовал разведывательной командой, был ранен и за проявленную храбрость удостоен одной из высших солдатских наград Российской империи — Георгиевского креста. Этот военный опыт наложил отпечаток на его характер, отличавшийся решительностью и прямолинейностью.

После революции 1917 года он, как и многие бывшие фронтовики, оказался вовлечён в события Гражданской войны. В 1919 году вступил в РКП(б) и в Красную Армию, принимал участие в боях на Южном фронте, в частности в Крыму. После демобилизации в 1922 году вернулся к гражданской деятельности: работал школьным учителем, агрономом на местах, а затем и в партийных органах Курской губернии, где занимался вопросами восстановления сельского хозяйства.

В 1927 году его энергия и организаторские способности были замечены, и он получил назначение в Москву, возглавив отдел растениеводства в Народном комиссариате земледелия (Наркомзем) РСФСР. Это был период активного реформирования аграрного сектора и науки. Уже в 1928 году Ковалёв, не имея на тот момент академического образования, но обладая большим практическим опытом и партийным авторитетом, был назначен директором одного из старейших и самых известных научных учреждений — Никитского ботанического сада в Крыму. Однако на этом посту он пробыл недолго — уже в 1929 году его переводят в Ленинград на должность директора Всесоюзного института защиты растений (ВИЗР).

Наиболее плодотворный период его деятельности начался в 1931 году, когда он стал заместителем директора Всесоюзного института растениеводства (ВИР) под руководством академика Николая Ивановича Вавилова. Вавилов, ценивший в Ковалёве не только преданного делу партийца, но и энергичного администратора, способного отстаивать интересы института в высших инстанциях, стал его покровителем. При поддержке Вавилова в 1936 году Ковалёву была присуждена учёная степень кандидата сельскохозяйственных наук без защиты диссертации — за совокупность практических и организационных работ. Вскоре после этого он возглавил Майкопскую опытную станцию ВИРа, занимавшуюся, в частности, селекцией плодовых культур.

Его карьера трагически оборвалась в июне 1941 года, буквально накануне войны. По сфабрикованному обвинению, основанному на доносе 1937 года одного из противников Н. И. Вавилова, Николай Васильевич был арестован и осуждён. Он был сослан в Казахстан сроком на пять лет. Репрессии обрушились и на его семью.

После освобождения в 1946 году ему было запрещено возвращаться в центральные регионы. Он начал работать в мясо-молочном совхозе в Казахстане, но в том же году, благодаря хлопотам коллег, получил возможность вернуться к научной деятельности. Ковалёв был назначен заведующим плодового отдела Среднеазиатской станции ВИРа. С 1951 года и на протяжении почти десяти лет он работал в Узбекском научно-исследовательском институте садоводства, виноградарства и виноделия в Ташкенте, где занимался изучением и селекцией местных плодовых культур.

После реабилитации в конце 1950-х годов Николай Васильевич смог вернуться в Майкоп, где продолжил исследования, начатые до войны. Он сосредоточился на изучении косточковых культур рода Слива, работая на Майкопской опытной станции, носившей к тому времени имя его учителя и защитника — академика Вавилова. Здесь он внёс значительный вклад в селекцию и интродукцию новых сортов, адаптированных к условиям Северного Кавказа.

Несмотря на все жизненные перипетии, его заслуги перед страной были в конечном итоге признаны. В 1968 году, в канун 80-летия, он был награждён орденом Красной Звезды — наградой, символически связавшей его боевую юность и многолетний трудовой путь.

Скончался 14 июня 1969 года в Майкопе.