18 апреля 1925г - 7 июня 1990г
Владимирская область, Киржачский район, Киржач
Советский историк и дипломат, крупнейший специалист по истории Франции. Автор фундаментальных исследований "Четвертая республика" и "Дипломатия Петра Великого". Широкую известность ему принесли биографии в серии ЖЗЛ: "Жорес", "Генерал де Голль" (написанная с учётом личных встреч), "Огюст Бланки", "Монтаньяры".
Николай Молчанов родился 18 апреля 1925 года в городе Киржач Владимирской области. Его профессиональный путь формировался в сложную послевоенную эпоху, что во многом определило направление его научных изысканий. Получив фундаментальное образование на историческом факультете Ленинградского государственного университета, который он окончил в 1948 году, он продолжил обучение в Высшей дипломатической школе. Это сочетание академической исторической подготовки и дипломатического образования стало отличительной чертой его методологии, позволяя ему анализировать внешнюю политику с позиций как учёного, так и практика международных отношений.
Его карьера развивалась на стыке науки, дипломатии и педагогики. В 1953 году он успешно защитил кандидатскую диссертацию, посвящённую актуальному в тот период "Саарскому вопросу". Десять лет спустя, в 1963 году, он стал доктором исторических наук, представив масштабное исследование внешней политики Франции после Второй мировой войны. Значительным этапом в его жизни стала работа в Университете дружбы народов имени Патриса Лумумбы, где он вошёл в историю как первый декан историко-филологического факультета и заведующий кафедрой истории нового и новейшего времени (1961–1967), внеся большой вклад в подготовку международных кадров. Позднее он занимал должность профессора в престижном Институте всеобщей истории Академии наук СССР. Николай Николаевич скончался 11 февраля 1988 года.
Научная деятельность Николая Молчанова была сфокусирована на двух основных направлениях: истории Франции (особенно периода Третьей и Четвёртой республик) и дипломатической истории России эпохи Петра I. Он стал одним из ведущих в СССР специалистов по французской истории и биографом её ключевых фигур. Его монография "Четвертая республика" (1963) долгое время оставалась основополагающим исследованием на русском языке о сложном послевоенном периоде Франции.
Особую известность и популярность ему принесли работы, написанные для серии "Жизнь замечательных людей" (ЖЗЛ). Его биография лидера французского социализма Жана Жореса (1969) была отмечена глубоким анализом политической борьбы начала XX века. Последовавшие за ней книги о деятелях Парижской коммуны — Шарле Делеклюзе и Эжене Варлене (1971), о революционере-заговорщике Огюсте Бланки (1984) и о жирондистах и монтаньярах в книге "Монтаньяры" (1989) — создали цельную картину революционной Франции. Вершиной его биографического творчества стала многократно переиздававшаяся и дополнявшаяся книга "Генерал де Голль" (первое издание в 1980 году), в основу которой легли не только архивные изыскания, но и личные встречи историка с французским лидером.
Параллельно Молчанов плодотворно работал над отечественной темой. Его монография "Дипломатия Петра Великого" (1984) стала классическим исследованием, в котором на богатом архивном материале была прослежена эволюция внешнеполитического курса России в переломную эпоху и становление русской дипломатической службы. Позднее эта работа легла в основу более популярного издания "Пётр I" (2003).