17 октября 1834г - 18 сентября 1895г
Литератор, Мемуарист, Писатель, Прозаик, Публицист
Российский врач-терапевт, общественный деятель, публицист и мемуарист. Вошёл в историю прежде всего как выдающийся мемуарист и публицист. Его главный труд — "Воспоминания" — является бесценным источником о культурной жизни России XIX века, содержащим живые портреты декабристов (Юшневский, Поджио), литераторов (Некрасов, Салтыков-Щедрин) и учёных.
Николай Белоголовый родился 5 (17) октября 1834 года в Иркутске в семье зажиточного купца 1-й гильдии, городского головы Андрея Кирилловича Белоголового. Его раннее образование и мировоззрение сложились под прямым влиянием сосланных в Сибирь декабристов, что стало определяющим фактором всей его жизни. Начальные уроки получил в семье декабриста Алексея Петровича Юшневского, а затем его учителем был другой декабрист — Александр Викторович Поджио. Это общение сформировало в нём свободомыслие, уважение к жертвенному служению идее и интерес к общественным вопросам.
В 1846 году отец отправил его в Москву в частный пансион Эннеса, где он подружился с будущим великим врачом Сергеем Петровичем Боткиным, дружба с которым продлилась всю жизнь. Первоначально мечтая о словесном факультете, Николай по воле отца был вынужден избрать медицинское поприще и в 1855 году окончил медицинский факультет Московского университета. Вернувшись в Иркутск, работал городским врачом и проявил себя как активный организатор, основав в городе медицинское общество.
Стремясь к совершенствованию знаний, он продолжил образование в Германии, слушая лекции в университетах Берлина, Вюрцбурга, Вены. В 1862 году в Санкт-Петербургской медико-хирургической академии защитил диссертацию на степень доктора медицины. Поселившись в Петербурге, Белоголовый вёл обширную врачебную практику, совмещая её с научной работой и активной благотворительностью. В его доме на набережной Фонтанки собирался цвет интеллигенции. Он лечил и был близко знаком со многими выдающимися современниками: Н. А. Некрасовым, М. Е. Салтыковым-Щедриным, И. С. Тургеневым, художником А. А. Ивановым.
В 1880 году, разочаровавшись в возможности серьёзных реформ в России и нуждаясь в лечении жены, Белоголовый оставил практику и уехал в Швейцарию, где прожил около 15 лет. За границей полностью посвятил себя публицистике и общественной деятельности. Cтал активным сотрудником, а затем главным редактором влиятельной эмигрантской газеты "Общее дело", издававшейся в Женеве. Политически он позиционировал себя как либерал-"постепеновец", выступая за эволюционные преобразования и объединение всех оппозиционных сил для давления на правительство.
Вернувшись в Россию, Николай Андреевич скончался в Москве 6 (18) сентября 1895 года и был похоронен на кладбище Покровского монастыря (могила не сохранилась).
Автор мемуаров, биографических очерков и публицистических статей.
Главным трудом стали "Воспоминания", впервые изданные в 1897 году и выдержавшие до революции четыре переиздания. Это насыщенное фактами и живыми деталями повествование охватывает огромный пласт русской жизни — от быта и нравов сибирской ссылки декабристов, которых он знал лично, до интеллектуальных салонов Петербурга и Москвы. Особый интерес представляют его воспоминания о предсмертной болезни и последних днях Николая Некрасова (опубликованы отдельным очерком), где профессиональный анализ врача соединяется с личной симпатией и художественным даром рассказчика. Столь же пронзительны и детальны воспоминания о М. Е. Салтыкове-Щедрине.
Отдельной книгой, вышедшей в знаменитой серии Ф. Ф. Павленкова "Жизнь замечательных людей", стала его биография друга юности — "С. П. Боткин. Его жизнь и медицинская деятельность" (1892). Это не только дань личной дружбе, но и глубокое исследование становления отечественной терапевтической школы.
Как публицист Белоголовый сотрудничал с герценовским "Колоколом", а позднее вёл активную работу в газете "Общее дело", где отстаивал свои либеральные взгляды. Его статьи посвящены злободневным вопросам русской жизни, критике правительственной политики и размышлениям о путях развития страны.
Его мемуары продолжают оставаться важным источником для историков литературы, медицины и общественной мысли России XIX века. В Иркутске, на родине автора, его произведения включены в региональную школьную программу по внеклассному чтению