17 февраля 1918г - 25 февраля 1997г
Советский и российский художник-график, живописец, педагог и общественный деятель, один из ключевых организаторов художественной жизни СССР второй половины XX века. Академик АХ СССР (1973), народный художник СССР (1977). Лауреат Сталинской премии третьей степени (1951).
Родился 4 (17) февраля 1918 года в городе Александровск-Грушевский области Войска Донского (ныне Шахты Ростовской области). С 1934 по 1939 год учился в Ростовском художественном училище у А. М. Черных. В 1940 году поступил в Московский государственный художественный институт имени В. И. Сурикова, где его наставниками были выдающиеся мастера — А. А. Осмёркин, П. Я. Павлинов, Г. Т. Горощенко, Н. Э. Радлов, М. С. Родионов и К. Н. Истомин. Окончил институт в 1946 году, затем обучался в аспирантуре (1947–1950).
В 1945 году, ещё до окончания института, Пономарёв в составе бригады советских специалистов (художников, реставраторов и искусствоведов) был командирован в Дрезден для участия в поиске и спасении картин Дрезденской картинной галереи, вывезенных фашистами и спрятанных в сырых штольнях. Участие в спасении мирового культурного достояния стало важной вехой в его биографии.
С 1949 года началась его педагогическая деятельность в Московском художественном институте имени В. И. Сурикова: с 1950 года — кандидат искусствоведения, с 1952 года — доцент, с 1963 года — профессор. Он руководил мастерскими станковой графики и плаката, а также Творческой мастерской графики Академии художеств СССР, воспитав несколько поколений художников-графиков.
С 1946 года являлся членом Союза художников СССР. В 1963 году стал секретарём правления Союза художников СССР, в 1971 году — первым секретарём, а с 1973 по 1988 год — председателем правления Союза художников СССР. Был избран депутатом Совета Национальностей Верховного Совета СССР 9–11 созывов (1975–1989) от Чувашской ССР.
В 1966 году избран членом-корреспондентом, а в 1973 году — действительным членом Академии художеств СССР. После преобразования Академии художеств СССР в Российскую академию художеств в 1991 году стал её президентом и занимал этот пост до 1997 года. В этот сложный для страны период под его руководством был разработан новый Устав Академии, из которого было исключено понятие социалистического реализма; Академия была отнесена к числу особо ценных объектов национального наследия.
Скончался 25 февраля 1997 года в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище (участок № 10).
Николай Пономарёв был виртуозным рисовальщиком, в равной степени свободно работавшим в различных техниках — карандашном рисунке, акварели, гуаши, пастели, туши, монотипии, литографии. Для его станковой графики характерны поэтическое восприятие природы и повседневной жизни людей труда, тонкость колорита, выразительная ритмика крупных цветовых плоскостей и архитектоническая ясность композиции.
Основные графические серии:
Помимо графики, работал в области живописи (темпера, масло). Среди его живописных работ — портрет матери (1954–1955), портрет дочери Наташи, картина "Патриаршие пруды. М. Булгаков" (1990). Известен также его портрет "Хирург В. С. Савельев" (1977, темпера). Художник обращался и к книжной иллюстрации: им выполнены литографии к "Избранным рассказам" Н. С. Лескова (1946), а также рисунки тушью и гуашью к повести Ф. Гладкова "Вольница" (1956).
Произведения Николая Афанасьевича хранятся в крупнейших музейных собраниях России и мира: Государственной Третьяковской галерее, Государственном Русском музее, ГМИИ имени А. С. Пушкина, а также во многих региональных музеях и зарубежных коллекциях.