14 февраля 1876г - 1960г
Пермский край, Берёзовский район, Берёзовка
Русский и советский живописец, график, монументалист и педагог, оставивший значительный след в двух сферах: как мастер светского пейзажа и портрета, и как крупнейший храмовый художник первой половины XX века, расписавший около двух десятков православных церквей.
Николай Протопопов родился в семье протодьякона. Детство провёл в Бирске, где окончил приходское училище, а затем продолжил духовное образование в Уфимском духовном училище и семинарии, которую окончил в 1896 году. Его путь, казалось, был предопределён: он был назначен членом Православной духовной миссии в Японии и даже служил судовым священником на крейсере "Память Азова". Однако тяга к искусству взяла верх. Поступив в Казанскую духовную академию, он параллельно стал посещать Казанскую художественную школу, окончив оба заведения в 1900 году, после чего ещё три года посвятил углублённым художественным занятиям.
В 1903 году он поступил в Высшее художественное училище при Императорской Академии художеств. Его основным наставником стал выдающийся пейзажист Николай Никанорович Дубовской, глава пейзажной мастерской. Одновременно Протопопов совершенствовался в портретной живописи, занимаясь в мастерских блестящих рисовальщиков Павла Чистякова и Владимира Савинского. Академию он окончил в 1912 году, получив звание художника за картину "После бурной ночи". Ещё в студенческие годы он сблизился с творческим объединением, оказавшим на него большое влияние — Обществом имени А. И. Куинджи, в правлении которого впоследствии состоял.
Активно участвуя в выставочной жизни, Протопопов был экспонентом Весенних выставок Академии, выставок Товарищества передвижников (ТПХВ), Союза художников в Москве и Общества независимых в Петербурге. Весной 1917 года он занимал пост секретаря Союза деятелей пластических искусств в Петрограде.
После революции его деятельность получила новое направление. С 1919 по 1922 год он жил в Уфе, где руководил местным подразделением ВХУТЕМАСа и работал инструктором в подотделе по охране памятников. В 1922 году он вернулся в Петроград (Ленинград), где много лет преподавал рисунок в Государственном художественно-промышленном техникуме. В годы Великой Отечественной войны он оставался в осаждённом городе, создавая графическую летопись блокадного Ленинграда.
Скончался в Ленинграде в 1960 году.
В светской живописи он проявил себя как талантливый продолжатель традиций лирико-эпического пейзажа, идущих от Куинджи и Дубовского. Он также создал обширную портретную галерею деятелей науки и культуры.
Однако главным делом его жизни стала монументальная храмовая живопись. Получив богословское образование и будучи глубоко верующим человеком, он посвятил несколько десятилетий росписи православных церквей. По разным данным, он участвовал в создании росписей для 24 храмов по всей России. Среди наиболее значимых работ — масштабная роспись Соборного храма Тихвинской иконы Божией Матери в Данкове Липецкой области, а также росписи в Покровском академическом храме Троице-Сергиевой лавры. Его фрески отличались академической строгостью рисунка, гармоничным колоритом и канонической выверенностью образов. Многие из этих росписей были утрачены в годы советской власти, но часть сохранилась и является памятником русской церковной культуры начала XX века.
Произведения художника хранятся в музеях России и Украины, а его биография служит примером синтеза духовного служения и служения искусству.