20 ноября 1893г - 1 мая 1982г
Ставропольский край, Апанасенковский район, Дивное
Советский историк-медиевист, византинист, доктор исторических наук (1954), профессор (1955). Автор новаторской концепции византийского континуитета, доказывающей непрерывность античных традиций в Византии. Также известен как основоположник тематического коллекционирования в мировой филателии.
Михаил Сюзюмов родился в семье ветеринарного врача, выпускника Юрьевского (Тартуского) университета. Получив блестящее домашнее образование, он окончил Тартускую гимназию с золотой медалью и в 1911 году поступил на историко-филологический факультет Юрьевского университета. Его учителями были крупнейшие русские византинисты Александр Васильев и Василий Регель. Ещё студентом Сюзюмов проявил исключительные способности: его работа о походах норманнов против Византии была удостоена университетской золотой медали, а первые научные статьи были опубликованы в "Византийском обозрении". Он был оставлен при университете профессорским стипендиатом для подготовки магистерской диссертации о византийском историке Феодоре Дафнопате.
Революция и Гражданская война круто изменили его судьбу. Находясь в Петрограде, он был призван в Красную Армию, служил писарем на Восточном фронте. В 1920 году, тяжело заболев тифом, он был оставлен в Златоусте, где прожил девять лет, работая учителем и директором школы, активно занимаясь краеведением и общественной работой. Именно здесь у него проявился интерес к филателии как к методу преподавания истории. В 1929 году он переехал в Свердловск, где продолжил педагогическую деятельность в школах.
Его путь в большую науку был трудным и долгим. Только в 1938 году, в 45 лет, он был принят преподавателем латыни и истории средних веков в Свердловский педагогический институт. Однако его первые византиноведческие работы конца 1930-х годов не публиковались — изучение Византии в тот период считалось идеологически сомнительным. Перелом наступил в годы Великой Отечественной войны, когда в эвакуированный Свердловск прибыли учёные из Москвы и Ленинграда, создав уникальную научную среду. В 1943 году Сюзюмов смог защитить кандидатскую диссертацию по иконоборчеству, в которой предложил оригинальную трактовку этого движения как борьбы провинциальной знати против столичной бюрократии.
В 1955 году, после присоединения исторического факультета пединститута к Уральскому университету, Михаил Яковлевич был переведён в УрГУ, а в 1956 году возглавил кафедру всеобщей истории, которой руководил более двадцати лет. Под его руководством кафедра стала признанным центром медиевистики и византиноведения в стране. Он входил в редколлегию центрального журнала "Византийский временник", был членом советов по присуждению учёных степеней, руководил уральским советом по координации гуманитарных наук.
Скончался 1 мая 1982 года в Свердловске, похоронен на Сибирском кладбище.
Труды М. Я. Сюзюмова были посвящены фундаментальным проблемам перехода от античности к средневековью и специфике византийской цивилизации. Центральное место в его концепции занимала идея континуитета — непрерывности исторического развития, где Византия выступала прямой преемницей античных социально-экономических и культурных традиций. Этой теме была посвящена его масштабная докторская диссертация "Производственные отношения в византийском городе-эмпории в период генезиса феодализма" (1954), объёмом более 1200 страниц.
Сюзюмов убедительно доказывал, что византийский город, особенно в раннее средневековье, не переживал такого упадка, как на Западе, сохраняя преемственность экономических функций и социальных структур. Для подтверждения своих теорий он инициировал археологические исследования: с 1958 года под его влиянием Уральский университет организовал экспедиции в Херсонес (Крым), изучавшие непрерывность жизни византийского города.
Другой ключевой темой его работ была внутренняя динамика византийского общества, которую он видел в многовековом противостоянии двух элит: столичной бюрократии и провинциальной землевладельческой знати. Эта борьба, по Сюзюмову, определяла многие повороты имперской политики, включая иконоборчество.
Его смелые, новаторские взгляды часто шли вразрез с официальной марксистской догмой о формациях и вызывали резкую критику, особенно после научной сессии 1966 года в Москве, где его теория о раннесредневековом городе была подвергнута жёсткой идеологической атаке. Несмотря на давление и изоляцию в академических кругах, Сюзюмов оставался принципиальным учёным, мастерски используя цитаты классиков марксизма для защиты собственных, по сути, глубоко оригинальных исторических построений. Его научный стиль отличался яркой полемичностью, эрудицией и независимостью суждений.
Ещё в 1920-е годы, работая учителем в Златоусте, Михаил Яковлевич начал использовать почтовые марки в качестве наглядных пособий на уроках истории. Он организовал школьный филателистический кружок, где впервые в мире предложил и реализовал принцип тематического коллекционирования — подбора марок не по странам, а по сюжетам ("Мировая война", "Колониализм" и др.). В 1925 году в журнале "Советский коллекционер" было опубликовано письмо его учеников "Что и как собирать", получившее название "Златоустовской платформы" и признанное манифестом нового направления в филателии. Редактор журнала Ф. Г. Чучин назвал это событие "Октябрём в филателии".
Увлечение филателией едва не стоило Сюзюмову жизни. В 1936 году, в разгар кампании против коллекционеров, ведущих международный обмен, он был арестован по обвинению в "контрабанде" (статья 59а УК РСФСР). Его уникальная коллекция в 137 тысяч марок была конфискована, а сам он приговорён к трём годам лишения свободы. После девяти месяцев тюрьмы он был освобождён, а в 1937 году дело было прекращено за отсутствием состава преступления.