4 января 1865г - 21 января 1932г
Новгородская область, Новгородский район, Великий Новгород
Русский и советский филолог-классик, историк античной религии и общественных институтов, крупнейший специалист по римской эпиграфике и муниципальному устройству. Ординарный профессор Императорского Юрьевского (Дерптского) университета, один из основателей гуманитарного факультета Воронежского университета.
Михаил Крашенинников родился 4 (16) января 1865 года в Великом Новгороде. Его путь в науку начался с обучения в провинциальных училищах Череповца, после чего он поступил в престижную Кронштадтскую классическую гимназию, которую окончил с золотой медалью в 1883 году. В том же году он стал студентом историко-филологического факультета Санкт-Петербургского университета, где под руководством ведущих отечественных антиковедов (среди которых был, вероятно, Ф. Ф. Соколов) сформировался как исследователь. Уже в студенческие годы он проявил выдающиеся способности, дважды удостоившись университетской золотой медали — за сочинения "Африка под римским владычеством" и "Гай Азиний Поллион, как государственный деятель и литератор".
Окончив университет в 1887 году со степенью кандидата, Крашенинников был оставлен при кафедре классической филологии для подготовки к профессорскому званию. В 1891 году он успешно защитил магистерскую диссертацию "Римские муниципальные жрецы и жрицы", посвящённую малоизученной тогда теме местных культов в римских провинциях. В том же году он отправился в длительную заграничную научную командировку (1891–1895), которая стала решающей для его специализации. Работая в библиотеках и музеях Италии, он углублённо изучал латинскую эпиграфику, греческую и латинскую палеографию, собирая уникальный материал по надписям, связанным с римскими религиозными коллегиями.
По возвращении в Россию он в 1895 году защитил в Петербургском университете докторскую диссертацию "Августалы и сакральное магистерство", ставшую классическим исследованием одной из важнейших жреческих коллегий в римских муниципалитетах. Молодому доктору наук была предложена должность экстраординарного профессора в Императорском Юрьевском (Дерптском) университете (1896), а в 1898 году он стал ординарным профессором кафедры древне-классической филологии и истории литературы. В Юрьеве (ныне Тарту, Эстония) прошли более двух десятилетий его плодотворной научной и педагогической деятельности.
Революционные события и последовавшая немецкая оккупация Прибалтики вынудили в 1918 году практически весь состав Юрьевского университета эвакуироваться вглубь России. Крашенинников в числе 38 профессоров и их семей прибыл в Воронеж, где стал одним из создателей и ведущих профессоров историко-филологического факультета нового Воронежского университета. Однако в условиях ужесточающейся идеологической атмосферы конца 1920-х годов положение учёного-классика, не вписывавшегося в новую парадигму, стало крайне уязвимым. В 1929 году он был подвергнут публичной "проработке" на собрании, а осенью 1930 года арестован по печально известному "Делу краеведов" (или "Академическому делу" в воронежском варианте), сфабрикованному ОГПУ. По обвинению в участии в "контрреволюционной монархической организации" в июне 1931 года он был приговорён к пяти годам ссылки в Северный Казахстан.
Михаил Никитич Крашенинников скончался 21 января 1932 года в Семипалатинском лагере.
Научные интересы М. Н. Крашенинникова были сосредоточены в области истории римской религии, общественного строя и муниципального управления в эпоху Империи. Он стал одним из пионеров в систематическом изучении римского провинциального жречества на основе эпиграфических памятников — надписей на камне и бронзе, которые он скрупулёзно собирал и анализировал во время работы в итальянских архивах.
Его магистерская диссертация (1891) заложила методологическую основу для последующих исследований, рассмотрев институт муниципальных жрецов как ключевой элемент социальной и религиозной жизни римского города. Вершиной его творчества стала докторская диссертация "Августалы и сакральное магистерство" (1895), которая была сразу же опубликована на латыни — международном языке науки того времени. В этом труде он всесторонне исследовал коллегию августалов, почётных жрецов культа императора, показав её роль в социальной мобильности (часто в неё входили вольноотпущенники, стремившиеся к положению в обществе) и в интеграции муниципальной элиты в общеимперскую идеологическую систему. Работа получила высокое международное признание и до сих пор цитируется в современных исследованиях по римской религии и социологии.
Помимо этого, Крашенинников опубликовал ряд важных статей по римской истории и филологии в отечественных и зарубежных научных изданиях.