29 июля 1900г - 4 марта 1974г
Владимирская область, Владимир (городской округ), Владимир
Советский ракетостроитель, создатель теории многоступенчатых ракет. В 1948 году научно обосновал возможность вывода спутника на орбиту с помощью "пакетной схемы" ракет. Под его руководством разработана первая комплексная программа освоения космоса: от спутника до лунной миссии. Лауреат Ленинской премии, ключевой идеолог советской космической программы.
Родившийся 29 июля 1900 года во Владимире в семье образованных родителей (отец - юрист, мать - выпускница Бестужевских курсов), Михаил с детства проявил exceptional способности. После переезда в Петербург он окончил классическую гимназию, где в совершенстве овладел латынью и французским языком. В 9-летнем возрасте, посетив авиационное представление, он "заболел небом", что определило его дальнейшую судьбу.
После службы в РККА и работы в комсомоле, в 1920 году Тихонравов поступил в Институт инженеров Красного Воздушного Флота. Уже в студенческие годы он проявил себя как талантливый конструктор - созданный им совместно с В.С. Вахмистровым планер "Змей Горыныч" в 1925 году показал выдающиеся результаты на международных соревнованиях в Германии.
Именно в секции планеризма произошло судьбоносное знакомство Тихонравова с Сергеем Королёвым, переросшее в многолетнее творческое сотрудничество. С 1932 года Тихонравов возглавлял бригаду в ГИРДе, где разрабатывались первые советские ракетные двигатели.
Наибольший вклад Тихонравова в космонавтику связан с созданием и деятельностью его знаменитой группы в НИИ-4. В 1945-1946 годах он организовал коллектив единомышленников для разработки принципиально новых направлений ракетостроения.
В 1948 году Тихонравов выступил с революционным докладом "Пути осуществления больших дальностей стрельбы", где впервые научно обосновал возможность создания составных (многоступенчатых) ракет и вывода на орбиту искусственных спутников Земли. Несмотря на скептицизм и критику большинства специалистов, его идеи нашли поддержку у Королёва и академика Благонравова.
В последующие годы группа Тихонравова разработала теоретические основы построения ракет "пакетной" схемы, методы расчёта траекторий многоступенчатых ракет, концепцию первого искусственного спутника Земли и программу последовательного освоения космоса.
К 1954 году под руководством Тихонравова была сформулирована комплексная программа освоения космического пространства - от запуска первого спутника через создание пилотируемых кораблей до высадки на Луну.
В 1956 году Тихонравов с частью сотрудников перешёл в ОКБ-1, где возглавил отдел проектирования космических аппаратов. Его отдел участвовал в создании первых спутников, пилотируемых кораблей "Восток", а также разрабатывал проекты тяжёлых межпланетных кораблей для полёта на Марс.
За свои достижения Тихонравов был удостоен Ленинской премии (1957) и звания Героя Социалистического Труда (1961).
Среди его наград — медаль "Серп и Молот" и два ордена Ленина, врученные в 1945 и 1961 годах. Он также награждён двумя орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны 2-й степени и другими медалями.
В 1957 году Тихонравов стал лауреатом Ленинской премии, а в 1970 году ему было присвоено звание заслуженного деятеля науки и техники РСФСР. Его научные заслуги были отмечены избранием членом-корреспондентом Академии артиллерийских наук (1947) и Международной академии астронавтики (1968).
Учёный похоронен на Новодевичьем кладбище Москвы, где на его могиле установлен памятник с бюстом.
Имя выдающегося конструктора носят улицы в городах Королёв и Владимир — на его родине. 50-й Центральный научно-исследовательский институт военно-космических сил в Юбилейном также гордо носит имя Тихонравова. Особое признание его заслуг в области космонавтики выразилось в названии его именем кратера на Марсе.