12 ноября 1792г - 21 апреля 1840г
Липецкая область, Елецкий район, Елец
Геолог, Почвовед, Ученый, Физик
Русский агробиолог, физик и натурфилософ, основоположник научной агрономии в России. Ординарный профессор Московского университета, первый директор Земледельческой школы, издатель журналов "Атеней" и "Русский земледелец". Один из первых популяризаторов натурфилософии Ф. В. Шеллинга в России, оказавший глубокое влияние на формирование мировоззрения А. И. Герцена, В. Г. Белинского, Н. В. Станкевича и других мыслителей 1820–1830-х годов.
Родился 1 (12) ноября 1792 года в городе Ельце Орловской губернии (ныне Липецкая область) в семье священника Воронежской епархии. В 1812 году окончил Воронежскую духовную семинарию и поступил в Императорский Харьковский университет, откуда в 1813 году перевёлся в Московское отделение Медико-хирургической академии.
В октябре 1814 года был принят в число казённокоштных студентов физико-математического факультета Московского университета. Проявив незаурядные способности, он уже летом 1815 года досрочно сдал экзамены на степень кандидата физико-математических наук, представив сочинение "О водородном газе, его видах, свойствах и употреблении", которое было признано лучшим и удостоено золотой медали. Принятый в число демидовских стипендиатов, он был оставлен при кафедре натуральной истории. Одновременно продолжал образование по медицинскому факультету: в 1816 году награждён серебряной медалью за сочинение по анатомии и физиологии, в 1817 году успешно сдал экзамены на степень доктора, а весной 1818 года после представления диссертации "О питании зародыша в теле человеческом" удостоен степени доктора медицины.
Окончив два факультета, Павлов был командирован Советом университета на два года за границу для изучения естественной истории и сельского домоводства. Во Франции и Германии слушал лекции знаменитого агронома Альбрехта Тэера, основоположника научной агрономии, а также познакомился с натурфилософской системой Ф. В. Шеллинга, которую впоследствии пропагандировал всеми доступными способами.
В 1820 году вернулся в Москву и с 1821 года состоял в должности экстраординарного профессора Московского университета, заведовал кафедрой минералогии и сельского домоводства. В 1824–1828 годах — ординарный профессор этой кафедры, читал курсы "Земледельческая химия" и "Минералогия". В 1828–1835 годах занимал должность ординарного профессора кафедры теоретической и опытной физики, а с 1836 года — ординарного профессора кафедры технологии, сельского хозяйства, лесоводства и архитектуры. В 1837 году издал фундаментальный двухтомный "Курс сельского хозяйства" — первый в России учебник по этой дисциплине.
В 1822–1828 годах был первым директором Московской земледельческой школы — первого в России среднего сельскохозяйственного учебного заведения. В 1825–1828 годах заведовал Бутырским хутором — первым опытным агрономическим учреждением России. В 1831 году открыл частный благородный пансион, воспитавший целое поколение образованных людей. В 1837 году приобрёл подмосковную усадьбу Нагорново, где летом проходили практические занятия для учащихся Земледельческой школы.
Помимо педагогической деятельности, занимался издательским делом. В 1828–1830 годах выпускал литературный журнал "Атеней", в 1838–1839 годах — специализированный журнал "Русский земледелец", а также "Записки для сельских хозяев, заводчиков и фабрикантов". Был действительным членом Московского общества испытателей природы (1822), членом Московского общества сельского хозяйства, президентом Физико-медицинского общества (с 1848). Награждён орденами Святого Владимира IV степени (1829), Святого Станислава III степени (1834) и Святой Анны II степени (1836).
Скончался 9 (21) апреля 1840 года в Москве. Похоронен на Ваганьковском кладбище.
Как агробиолог Павлов сыграл ключевую роль в становлении научного земледелия в России. Его труды "Земледельческая химия" (1825) и "Курс сельского хозяйства" (1837) стали первыми систематическими руководствами по агрономии на русском языке. Он пропагандировал прогрессивную систему севооборота, сконструировал особый плуг ("плужок Павлова"), настойчиво призывал учитывать особенности российских чернозёмов и российского климата, стремясь создать отечественную школу агрономии.
В философии эволюция взглядов Павлова была глубоко показательной для своего времени. Первоначально выступал как метафизический материалист (статья "О пустоте в природе", 1817). Однако под влиянием немецкой философии, особенно натурфилософии Шеллинга и Лоренца Окена, он перешёл на позиции идеализма, развивая принципы идеалистической диалектики и общую "теорию вещества", основанную на идее универсальности движения, взаимосвязанности и противоречивости явлений, единства природы и лежащих в её основе сил. Основные идеи этого периода изложены в работах "О полярно-атомической теории в химии" (1821) и "О способах исследования природы" (1825).
Главным натурфилософским трудом стали "Основания физики" (ч. 1–2, 1833–1836), в которых он рассматривал науку как систему понятий, объясняющую действительность, дающую руководство для овладения природой и формирующую познавательную способность человека. Критики, однако, отмечали, что в этом труде полностью отсутствуют приложения математики к анализу природных явлений. В статье "Общий чертеж наук" (1839) Павлов предпринял первую в русской литературе попытку классифицировать науки "по различию предметов и способов познания".
Современники оценивали Павлова неоднозначно. С одной стороны, его лекции и педагогическая деятельность производили огромное впечатление на молодёжь. Как вспоминал А. И. Герцен: "Павлов стоял в дверях физико-математического отделения и останавливал студента вопросом: „Ты хочешь знать природу? Но что такое природа? Что такое знать?“ Ответом на эти вопросы Павлов излагал учение Шеллинга и Окена с такой пластической ясностью, которую никогда не имел ни один натурфилософ". С другой стороны, Герцен же признавался: "Физике было мудрено научиться на его лекциях, сельскому хозяйству — невозможно…" А известный агроном А. Н. Энгельгардт позднее писал: "Русское сельское хозяйство переделывать по иностранным образцам никуда не годится и есть труд напрасный, неуместный и разорительный…"
Несмотря на критику, педагогическая и журналистская деятельность Павлова оказала огромное влияние на формирование молодого поколения России конца 1820–1830-х годов. Его влияние отмечали А. И. Герцен, В. Г. Белинский, Н. В. Станкевич, Н. И. Надеждин и другие передовые мыслители. Историк почвоведения А. А. Ярилов писал, что "в лице Павлова кафедра сельского хозяйства Московского университета имела наиболее крупного, талантливого, оригинального, широко образованного исследователя и учителя земледелия и почвоведения".