12 августа 1898г - 6 августа 1976г
Советский геолог, доктор геолого-минералогических наук (1937), одна из основоположников морской геологии как самостоятельной научной дисциплины в СССР, первая в мире женщина — исследовательница Антарктики. Автор фундаментальных трудов по геологии морей и океанов, создатель методики составления грунтовых карт, участница многочисленных экспедиций от Арктики до Антарктиды.
Мария Клёнова родилась 31 июля (12 августа) 1898 года в Иркутске в семье, сочетавшей революционные традиции и служение медицине. Её отец, Василий Дмитриевич, был ссыльнопоселенцем, отбывавшим каторгу за участие в народническом движении. Мать, Раиса Наумовна, работала фельдшером. После окончания гимназии в Екатеринбурге в 1915 году, следуя по стопам матери, Мария поступила на медицинские курсы, которые продолжала в Москве, Екатеринбурге и, наконец, в Томском университете (1915–1919). Однако судьбоносным для неё стало посещение лекции знаменитого норвежского полярного исследователя и океанографа Фритьофа Нансена, посвящённой его арктическим экспедициям. Этот момент перевернул её жизнь, пробудив непреодолимый интерес к исследованию морских глубин и полярных широт.
В 1920-е годы она совершила резкую профессиональную трансформацию, перейдя от медицины к геологии. В 1925 году, благодаря своей целеустремлённости и уже проявленным научным склонностям, она была принята старшим научным сотрудником в только что созданный Плавучий морской научный институт (Плавморнин), который позднее стал Институтом океанологии АН СССР. Здесь под руководством таких учёных, как Ю. М. Шокальский и Л. С. Берг, сформировался её талант морского геолога. Свою научную деятельность она начала с исследований Каспийского и Баренцева морей, участвуя в экспедициях на судне "Персей".
В 1937 году произошло беспрецедентное событие, свидетельствующее о высоком признании её заслуг: Высшая аттестационная комиссия (ВАК) присудила Марии Васильевне Клёновой учёную степень доктора геолого-минералогических наук без защиты диссертации, а также утвердила её в звании профессора по специальности "геология моря". К этому времени она уже разработала и внедрила принципиально новую методику составления детальных грунтовых (донных осадков) карт морей, которые имели огромное практическое значение для судоходства, рыбного промысла и поиска полезных ископаемых. Под её непосредственным руководством и по этой методике было составлено свыше 150 карт для Баренцева, Белого, Каспийского и других морей.
В годы Великой Отечественной войны её знания и опыт были полностью мобилизованы на нужды обороны. Работая начальником отделения геологии моря в Государственном гидрологическом институте, она руководила созданием около 200 специальных навигационных, грунтовых и инженерно-геологических карт и атласов для Военно-морского флота. Эти материалы были жизненно важны для планирования десантных операций, базирования подводных лодок и траления. Клёнова лично выезжала на Северный и Черноморский флоты, где проводила инструктажи и читала лекции командирам-подводникам, объясняя особенности морского дна в районах их действий.
В послевоенные годы, с 1945 по 1949 год, она возглавляла морской отряд Азербайджанской нефтяной экспедиции АН СССР, занимаясь поисками нефти на шельфе Каспийского моря. Параллельно, в 1945–1953 годах, активно участвовала в грандиозном проекте по созданию фундаментального "Морского атласа". Важнейшим научно-педагогическим достижением стала её монументальная работа "Геология моря" — первый в стране университетский учебник по этой дисциплине, опубликованный в 1948 году (основной текст был написан ещё в 1938–1939 годах и существенно дополнен по итогам войны).
Научно-организационная деятельность Марии Васильевны продолжалась в Институте геологических наук АН СССР (1949–1955), где она руководила Морской геологической экспедицией и группой геологии шельфа. С 1955 года и до конца жизни она работала в Институте океанологии АН СССР, откуда стартовали её самые амбициозные экспедиции.
Клёнова была не кабинетным учёным, а страстным полевым исследователем. Она участвовала в рейсах на Каспий, в Арктику (Новая Земля, Шпицберген, Земля Франца-Иосифа). В 1954 году она провела четыре дня на дрейфующих льдах, став первой женщиной, работавшей на дрейфующей станции "Северный полюс-4". Вершиной её полярной карьеры стало участие в Первой комплексной советской антарктической экспедиции (1955–1957) на дизель-электроходе "Обь". В возрасте 57 лет Мария Васильевна стала первой в мире женщиной-учёным, ступившей на ледяной континент с исследовательскими целями, проводя геологическое описание берегов Земли Королевы Мод.
Автор более 250 научных работ. Среди ключевых монографий — "Геология Баренцева моря" (1960) и итоговый труд "Геология Атлантического океана" (1975), обобщивший данные по геоморфологии и осадкообразованию в океане.
Скончалась 6 августа 1976 года в Москве.
За свои выдающиеся заслуги М. В. Клёнова была удостоена высоких государственных наград: ордена Трудового Красного Знамени (1943), ордена Ленина (1951), ордена "Знак Почёта" (1975). В 1962 году ей (в соавторстве с В. Ф. Соловьёвым и Н. С. Скорняковой) была присуждена премия имени И. М. Губкина за монографию "Геологическое строение подводного склона Каспийского моря". В 1969 году ей было присвоено почётное звание "Заслуженный деятель науки и техники РСФСР".
В её честь названы: