Заикин Иван Михайлович

Русский борец, силач и авиатор, прославившийся как "Король железа". Двукратный чемпион мира по французской борьбе (1908, 1913), постоянный соперник Ивана Поддубного. В 1910 году стал одним из первых российских авиаторов.

Биография

Иван Заикин родился 5 (17) ноября 1880 года в селе Верхнее Талызино Симбирской губернии (ныне Нижегородская область). Его детство и юность были отмечены тяжёлым трудом и бедностью; работать он начал с 12 лет, мечтая походить на своего отца, известного на Волге кулачного бойца. Судьбоносным стал переезд в Царицын (ныне Волгоград), где он устроился к купцу Константину Меркульеву, содержавшему атлетическую арену. В 1904 году Меркульев отправил его на всероссийский любительский чемпионат по тяжёлой атлетике, где Заикин одержал победу в упражнениях с гирями, что положило начало его профессиональной карьере силача и борца.

Яркой страницей его биографии стала дружба и спортивное соперничество с "чемпионом чемпионов" Иваном Поддубным, который считался его наставником. Их легендарные поединки, отличавшиеся невероятным напряжением и красотой приёмов, собирали аншлаги по всей империи и за её пределами. Помимо борцовской карьеры, Иван Михайлович увлёкся авиацией. В 1910 году, пройдя обучение во Франции, он стал одним из первых российских авиаторов, совершив серию показательных полётов по городам России. Известен инцидент в Одессе, когда его пассажиром стал писатель Александр Куприн; их аэроплан потерпел аварию, но оба остались живы. После этого Заикин окончательно вернулся на арену.

С 1928 года и до конца жизни он проживал в Кишинёве, входившем тогда в состав Румынии, где организовал "Спортивную арену" — коллектив профессиональных атлетов, пропагандировавший физическую культуру. Скончался Иван Михайлович Заикин 22 ноября 1948 года и был похоронен на Центральном кладбище Кишинёва.

Карьера

Как борец (профессиональной, французской борьбы) он достиг вершин мирового признания, став двукратным чемпионом мира — в 1908 году в Париже и в 1913 году. Его стиль сочетал могучую силу, выработанную в юности на волжских пристанях, с отточенной техникой. Заикин был постоянным и достойным соперником Ивана Поддубного, проведя с ним 15 схваток, пять из которых завершил вничью.

Параллельно он создал неповторимый силовой аттракцион, который принёс ему сценические имена "Капитан воздуха" и "Король железа". Его коронные номера поражали воображение публики: он носил на плечах 25-пудовый якорь (около 400 кг), поднимал платформу с оркестром или десятком человек, ломал на плече стальные балки, вил из железных полос "галстуки", а также ложился под автомобиль, который проезжал по доскам, положенным на его грудь. С этими феерическими выступлениями он с триумфом гастролировал по всей Европе, США, странам Африки и даже в Австралии, прославляя русскую силу.

Его вклад в развитие физической культуры и популярность спорта в народе трудно переоценить. Память о легендарном богатыре увековечена в художественном фильме "Воздухоплаватель" (1972), его именем названы улицы, установлены памятники и бюсты, в том числе на его родине, а также выпущены почтовые марки. Иван Заикин остаётся символом эпохи, когда сила, отвага и артистизм сливались воедино на арене цирка и борцовского ковра.