Симонов Иван Михайлович

Русский астроном, географ, путешественник-исследователь и организатор науки. Действительный статский советник, член-корреспондент Императорской Санкт-Петербургской академии наук (1829), ректор Императорского Казанского университета (1846—1855). Первый русский астроном, совершивший кругосветное плавание и систематически наблюдавший звёзды южного неба. Основатель и первый директор Казанской астрономической обсерватории.

Биография

Иван Симонов родился 20 июня (1 июля) 1794 года в Астрахани, в семье гороховецкого купца Михаила Симонова, занимавшегося торговлей в низовьях Волги. Получив первоначальное образование в Астраханской гимназии, он в 1808 году перевёлся в Казанскую гимназию, а в 1809 году стал студентом только что открывшегося Императорского Казанского университета. Его выдающиеся способности к точным наукам проявились рано: окончив университетский курс в 1810 году, он по предложению попечителя учебного округа, знаменитого астронома С. Я. Румовского, держал экзамен сразу на степень магистра физико-математических наук, представив исследование "О притяжении однородных сфероидов". Получение степени, однако, затянулось до 1812 года из-за бюрократических сложностей, связанных с необходимостью выхода из купеческого сословия.

Свою практическую деятельность в астрономии Симонов начал в 1811 году с наблюдений "Большой кометы" вместе с профессором И. А. Литтровым и будущим великим математиком Н. И. Лобачевским. После получения магистерской степени 12 июня 1812 года он начал службу в университете. В 1814 году стал адъюнктом, а в 1816 году, после отъезда Литтрова, — экстраординарным профессором кафедр теоретической и практической астрономии. Для совершенствования в науке он был командирован в Петербург, где работал под руководством академиков В. К. Вишневского и Ф. И. Шуберта.

Переломным событием в его жизни стало приглашение Академии наук занять должность астронома в готовящейся кругосветной экспедиции в южные полярные широты. В июле 1819 года шлюпы "Восток" и "Мирный" под командованием Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева вышли из Кронштадта. В ходе этого исторического плавания, завершившегося в 1821 году, экспедиция совершила величайшее географическое открытие XIX века — приблизилась к берегам Антарктиды, доказав существование южного полярного материка. Иван Симонов, будучи единственным учёным в составе экспедиции, вёл непрерывные астрономические, геомагнитные и метеорологические наблюдения. Он первым из русских астрономов составил каталог южных звёзд, провёл первые определения координат Южного магнитного полюса и собрал ценнейшую естественнонаучную и этнографическую коллекцию, положившую начало этнографическому музею Казанского университета. Его подробный путевой дневник и публичные выступления, опубликованные ранее официального отчёта Беллинсгаузена, познакомили мир с достижениями русских мореплавателей.

За заслуги в экспедиции император Александр I наградил Симонова орденом Св. Анны II степени и даровал потомственное дворянство. В 1822 году он был утверждён ординарным профессором астрономии, а впоследствии неоднократно избирался деканом физико-математического факультета. В 1823 году вместе с физиком А. Я. Купфером он совершил длительную командировку в Европу для закупки оборудования и знакомства с ведущими обсерваториями. По его инициативе и под его руководством в Казани были построены и оснащены новейшими инструментами астрономическая (открыта в 1838 году) и магнитная (1843) обсерватории. Его научный авторитет был признан международным сообществом: он был избран членом-корреспондентом 15 зарубежных академий и научных обществ.

19 апреля 1846 года император Николай I утвердил герб дворянского рода Симоновых, символически отражавший заслуги учёного: в нём сочетались якорь (кругосветное плавание), стилизованное созвездие Южный Крест (исследования в Антарктике) и звезда (астрономия). В том же году Иван Михайлович сменил Н. И. Лобачевского на посту ректора Казанского университета и руководил им до конца жизни. Он стал первым российским астрономом, наблюдавшим в 1846 году новооткрытую планету Нептун.

Скончался в Казани 10 (22) января 1855 года.