4 сентября 1925г - 13 июля 2011г
Башкортостан, Аскинский район, Королёво
Советский и российский историк, доктор исторических наук (1967), профессор (1968), заслуженный деятель науки РСФСР (1985). Крупнейший специалист по истории Гражданской войны на востоке России, большевистского подполья и партизанского движения на Урале и в Сибири. Автор более 800 научных работ, в том числе 31 монографии. Академик Академии гуманитарных наук (1999). Лауреат премии имени В. Н. Татищева и Г. В. де Геннина (1999).
Иван Плотников родился в крестьянской семье в деревне Королёво (ныне на территории Башкортостана). Его отец, Фёдор Николаевич, был участником Гражданской войны, воевал в партизанской армии В. К. Блюхера. Детство будущего историка было трудным: семья переезжала, отец оставил мать с ребёнком, и с 13 лет Ивану пришлось начать работать, чтобы помогать матери. Он был подручным каменщика, пастухом, учеником ремонтника и комбайнёра на машинно-тракторной станции в селе Караидель. Этот ранний жизненный опыт, прошедший на фоне уральской деревни, закалил характер и, вероятно, пробудил интерес к истории родного края.
Великая Отечественная война стала для него суровым испытанием и школой жизни. Он прошёл её от начала до конца, закончив службу в звании полковника. Был награждён орденом Отечественной войны I степени и двумя орденами Красной Звезды. Война не только сформировала его как личность, но и, возможно, предопределила интерес к военной истории и теме сопротивления в тылу врага, который позже трансформировался в изучение подполья Гражданской войны.
После демобилизации он вступил на путь педагога и учёного. С 1947 года работал школьным учителем в Башкирии. В 1949 году он окончил Башкирский государственный педагогический институт и поступил в аспирантуру Уральского государственного университета в Свердловске. Окончив аспирантуру в 1954 году, он защитил кандидатскую диссертацию, посвящённую роли партии в мобилизации интеллигенции в годы Великой Отечественной войны.
С 1954 года его жизнь и деятельность были неразрывно связаны со Свердловском (Екатеринбургом). Он преподавал в Уральском педагогическом институте, где в 1958 году стал доцентом. С 1962 по 1975 год заведовал кафедрой истории КПСС в Свердловском горном институте имени В. В. Вахрушева. В 1967 году в Пермском университете он блестяще защитил докторскую диссертацию "Большевистское подполье на Урале и в Сибири в период иностранной военной интервенции и гражданской войны (1918—1920 гг.)", которая стала основой его научной репутации. В 1968 году ему было присвоено звание профессора.
С 1972 года он работал в Уральском государственном университете (УрГУ). С 1975 по 1992 год заведовал кафедрой истории КПСС (позже переименованной в кафедру политической истории) в Институте повышения квалификации преподавателей общественных наук при УрГУ, а с 1992 года и до конца жизни был профессором-консультантом. Под его руководством защитили диссертации более 50 кандидатов и докторов наук.
Скончался в Екатеринбурге 13 июля 2011 года и был похоронен на Лесном кладбище. Его личный фонд, содержащий рукописи, переписку и исследовательские материалы, хранится в Государственном архиве Свердловской области.
Работу Плотникова можно разделить на два основных этапа, отразившие эволюцию как его собственных взглядов, так и исторической науки в стране в целом.
Советский период: изучение большевистского подполья.
В 1960–1980-е годы он был ведущим в СССР специалистом по истории большевистского подполья и партизанского движения в тылу белых армий на Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке. Его монографии "Героическое подполье" (1968), "В тылу врага" (1971), "Героическая эпопея Уральской партизанской армии Блюхера" (1986) и другие стали классикой советской историографии Гражданской войны. Они были основаны на тщательной работе в более чем 60 центральных и региональных архивах, включая архивы Казахстана. Плотников входил в научный совет АН СССР по истории революций, возглавлял его уральскую секцию, был соавтором вузовских учебных программ.
Постсоветский период: переосмысление и новые темы.
После распада СССР и падения идеологических ограничений круг его интересов существенно расширился, а подход к истории стал более сложным и многомерным. Он одним из первых среди "официальных" историков советской школы обратился к фигурам, ранее находившимся под строгим запретом. В 1990-е годы он опубликовал серию работ об адмирале А. В. Колчаке, включая биографическое исследование "Александр Васильевич Колчак. Жизнь и деятельность" (1998). Этот поворот от изучения "антиколчаковского" подполья к объективному анализу личности и роли самого Колчака был для многих его коллег неожиданным и вызвал дискуссии, но отражал искреннее стремление учёного к исторической правде.
Другим важным направлением его позднего творчества стало расследование обстоятельств гибели царской семьи. Его книга "Правда истории. Гибель Царской Семьи" (2003, 2-е изд. 2008) стала результатом многолетнего изучения документов и попыткой непредвзятого анализа этого трагического события. Также он занимался такими сюжетами, как история масонства в России.
Плотников был автором и редактором масштабных справочных изданий, таких как трёхтомная энциклопедия и библиография "Гражданская война на Урале" (2007). Он также выступал научным консультантом документальных и художественных фильмов на исторические темы.