Смольников Игорь Александрович

Российский футболист, защитник, заслуженный мастер спорта России. Трёхкратный чемпион России и двукратный обладатель Кубка страны в составе "Зенита". Четырежды входил в список 33 лучших футболистов чемпионата России. Ключевой игрок сборной России на чемпионате мира 2018 года, где команда достигла четвертьфинала. Всего за карьеру провёл более 200 матчей в Российской Премьер-Лиге

Карьера

Воспитанник футбольной школы московского "Локомотива", он начал свой профессиональный путь в 2007 году, однако первоначально не сумел закрепиться в основном составе родного клуба. Для получения игровой практики он был отдан в аренду в столичное "Торпедо", выступавшее в Первом дивизионе, где провёл уверенный сезон 2008 года, обратив на себя внимание скаутов.

Это позволило ему вернуться в "Локомотив", но в марте 2009 года последовала новая аренда — на этот раз в екатеринбургский "Урал", что стало для уроженца Свердловской области возвращением на малую родину. Проведя за "Урал" 12 матчей, он в августе того же года был переправлен в аренду в "Читу", где доиграл сезон. Вернувшись в ноябре 2009 года в расположение "Локомотива", он изначально планировался для выступлений за фарм-клуб "Локомотив-2", однако успешно прошёл предсезонную подготовку и был внесён в заявку основной команды на сезон 2010 года. Несмотря на несколько матчей в премьер-лиге за "железнодорожников" и приглашение в молодёжную сборную России, закрепиться в основе ему не удалось.

Переломным моментом стало его решение в августе 2011 года отправиться в аренду в "Ростов", где он получил стабильную игровую практику, а уже летом 2012 года, воспользовавшись опцией в контракте, на правах свободного агента перешёл в "Краснодар". Именно в этом клубе раскрылся его потенциал как одного из лучших правых защитников страны. Его мощные подключения в атаку, уверенная игра в обороне и голевая эффективность привлекли внимание грандов. 13 августа 2013 года состоялся его переход в питерский "Зенит" за рекордную на тот момент для российского футбола сумму в 6 миллионов евро.

В "Зените" Смольников провёл семь сезонов (2013–2020), став ключевым игроком обороны и одним из символов успешной для клуба эпохи. За это время он трижды выиграл чемпионат России (2014/15, 2018/19, 2019/20), дважды — Кубок России (2015/16, 2019/20) и дважды — Суперкубок России (2015, 2016). Всего за петербургский клуб он провёл 198 официальных матчей, забил 10 мячей и отдал 11 голевых передач, четырежды включаясь в список 33 лучших футболистов чемпионата России, в том числе на первой позиции в 2015/16 году. В июле 2020 года, после истечения контракта, он вернулся в "Краснодар", а спустя год, в июле 2021, на правах свободного агента перешёл в тульский "Арсенал". Летом 2022 года состоялось его возвращение в "Торпедо", однако контракт был расторгнут в декабре того же года. Завершающим этапом его профессиональной карьеры стало возвращение в феврале 2023 года в родной московский "Локомотив", с которым он подписал контракт до конца сезона.

Карьера в сборной России была насыщенной, хотя и не лишённой драматичных моментов. Начав с выступлений за молодёжную сборную, он дебютировал в основной команде 19 ноября 2013 года в товарищеском матче с Южной Кореей. Он стал постоянным игроком обороны национальной команды в период с 2015 по 2018 год, приняв участие в трёх крупных турнирах: чемпионате Европы 2016 года во Франции, домашнем Кубке конфедераций 2017 года и, что наиболее значимо, в чемпионате мира 2018 года в России, где сборная достигла исторического успеха, дойдя до четвертьфинала. Однако его личный вклад в мундиаль был омрачён удалением в матче группового этапа с Уругваем (0:3), где он получил две жёлтые карточки в первом тайме. За вклад в этот успех он был удостоен почётного звания "Заслуженный мастер спорта России" (2018) и почётной грамоты Президента РФ. После чемпионата мира его вызовы в сборную стали эпизодическими, последний раз он привлекался в расширенный состав в мае 2021 года для подготовки к чемпионату Европы.