29 апреля 1897г - 6 февраля 1952г
Владимирская область, Ковровский район, Клюшниково
Советский конструктор стрелкового оружия, создатель легендарного пистолета-пулемёта ППШ. Герой Социалистического Труда (1945), лауреат Сталинской премии второй степени (1941). Кавалер трёх орденов Ленина, ордена Суворова II степени и других высших государственных наград.
Георгий Шпагин родился 17 (29) апреля 1897 года в деревне Клюшниково Ковровского уезда Владимирской губернии в русской крестьянской семье. Детство будущего оружейника было трудным: в 1909 году, окончив трёхлетнюю сельскую школу, двенадцатилетний Георгий вынужден был пойти работать, чтобы помогать семье. Начал трудовой путь в плотницкой артели, однако уже в 1910 году, получив травму руки, был вынужден сменить занятие. Мать отдала его "мальчиком" в купеческую лавку в город Рыльск, но через год из-за конфликта с купцом покинул это место и устроился на стекольный завод в Судогде. В последующие годы работал по найму в родном селе, приобретая разнообразный трудовой опыт.
В 1916 году был призван в царскую армию. Он попал в 14-й гренадерский полк, действовавший на Западном фронте. Однако из-за старой травмы указательного пальца правой руки, мешавшей меткой стрельбе, был направлен не в строевые части, а в оружейные мастерские, где получил квалификацию слесаря-оружейника. Под руководством опытного тульского мастера Якова Васильевича Дедилова Шпагин получил первоначальные профессиональные навыки. Позднее он вспоминал: "Я попал в обстановку, о которой мог только мечтать. В мастерской часами знакомился с различными образцами оружия – отечественными и иностранными. Передо мной открылся интереснейший раздел артиллерийской техники, при виде которой я чувствовал примерно то же, что умирающий от жажды перед родником ключевой воды". В 1917 году как отлично зарекомендовавший себя мастер он был переведён в артиллерийские мастерские. В начале 1918 года, после демобилизации старой армии, вернулся в родное село, но уже в ноябре добровольно вступил в Рабоче-крестьянскую Красную армию и до 1920 года служил оружейным мастером в 8-м стрелковом полку Владимирского гарнизона, имея звание каптенармуса.
В 1920 году, после окончательной демобилизации, поступил слесарем в опытную мастерскую Ковровского оружейно-пулемётного завода, где в это время работали основоположник отечественной школы автоматического оружия Владимир Григорьевич Фёдоров и его талантливый ученик Василий Алексеевич Дегтярёв. Здесь в полной мере раскрылся его конструкторский талант. Первой самостоятельной работой Шпагина стала разработка шаровой установки для спаренного пулемёта конструкции Фёдорова, завершённая в 1922 году. В 1924–1925 годах внёс значительный вклад в проект установки спаренного ручного пулемёта Фёдорова в танк, коренным образом упростив конструкцию шаровой установки и гнездового устройства, за что получил первое авторское свидетельство.
Начиная с 1931 года, Шпагин совместно с Дегтярёвым работал над созданием крупнокалиберного пулемёта, а также участвовал в усовершенствовании других видов автоматического оружия. Вершиной этого сотрудничества стала модернизация 12,7-мм крупнокалиберного пулемёта Дегтярёва (ДК). Разработанный Шпагиным оригинальный модуль ленточного питания позволил устранить выявленные недостатки, и в 1939 году усовершенствованный пулемёт был принят на вооружение Красной армии под обозначением "12,7 мм крупнокалиберный пулемёт Дегтярёва — Шпагина образца 1938 года (ДШК)". За эту работу в 1933 году был награждён орденом Красной Звезды.
Главным делом жизни Шпагина стало создание пистолета-пулемёта образца 1941 года (ППШ). Разработанный как более простая и технологичная замена пистолету-пулемёту Дегтярёва (ППД), ППШ произвёл настоящую революцию в оружейном производстве. Шпагин впервые применил для изготовления основных металлических деталей метод штамповки, что позволило наладить массовый выпуск оружия на любых промышленных предприятиях с использованием труда рабочих невысокой квалификации. Простота, надёжность и высокая огневая мощь сделали ППШ самым массовым автоматическим оружием Красной армии в годы Великой Отечественной войны — всего было выпущено около 6 миллионов 141 тысячи экземпляров. За это изобретение в 1941 году Георгий Семёнович был удостоен Сталинской премии второй степени.
С началом войны был направлен для организации производства на Вятско-Полянский машиностроительный завод в Кировской области, который стал головным предприятием по выпуску ППШ. Под его руководством завод наладил массовый выпуск оружия — за годы войны здесь было изготовлено более 2,5 миллиона пистолетов-пулемётов. За самоотверженный труд и наращивание выпуска продукции в феврале 1942 года был награждён орденом Ленина. В 1943 году конструктор разработал сигнальный пистолет СПШ. В 1944 году вступил в ВКП(б), был депутатом Верховного Совета СССР II созыва (1946–1950). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 сентября 1945 года "за выдающиеся заслуги в деле создания новых типов оружия и повышения обороноспособности Советского Союза" Георгию Семёновичу было присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали "Серп и Молот".
После войны тяжёлая болезнь (рак желудка) вынудила конструктора прекратить активную деятельность. В 1951 году его перевезли на лечение в Москву, где он скончался 6 февраля 1952 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
Пистолет-пулемёт Шпагина (ППШ) по праву считается одним из символов Победы советского народа в Великой Отечественной войне. Он был прост в производстве и обслуживании, надёжен в любых климатических условиях, обладал высокой для своего времени скорострельностью. ППШ стоял на вооружении не только пехоты, но и танкистов, десантников, разведчиков, партизан. Его образ многократно запечатлён в скульптурах, живописных полотнах, художественных фильмах о войне.
Помимо ППШ, огромный вклад в обороноспособность страны внёс разработанный Шпагиным совместно с Дегтярёвым крупнокалиберный пулемёт ДШК, ставший эффективным средством борьбы с легкобронированной техникой, самолётами и живой силой противника. Эти пулемёты успешно применялись в годы войны и долгие годы после неё состояли на вооружении Советской армии и армий многих стран мира.
Имя Шпагина увековечено в названиях улиц, учебных заведений. В городе Вятские Поляны, где в годы войны было налажено массовое производство ППШ, открыт мемориальный Дом-музей конструктора, установлен памятник. Ещё один памятник создателю легендарного оружия установлен в Коврове — городе, где начался его путь в оружейном деле. На здании машиностроительного завода "Молот" в Вятских Полянах установлена мемориальная доска в честь конструктора.