20 ноября 1928г - 7 октября 1999г
Алтайский край, Бийский район, Бийск
Русский советский и российский поэт, писатель, сценарист, переводчик, одна из ключевых фигур отечественного литературного авангарда второй половины XX века. Яркий представитель "лианозовской школы", он сочетал в своём творчестве экспериментаторство с традициями классической русской поэзии, создавая произведения для детей и сложные, новаторские тексты для взрослых. Лауреат Пушкинской премии Российской Федерации, премий журналов "Знамя" и "Стрелец".
Генрих Сапгир родился в еврейской семье в Бийске на Алтае, куда его родители, выходцы из Витебска, перебрались в период НЭПа. Его отец, Бениамин (Владимир) Сапгир, был сапожником, открывшим собственное обувное дело, мать, Малка (Мария) Беленькая, работала белошвейкой. По материнской линии поэт впоследствии упоминал о дальнем родстве с художником Марком Шагалом. Разговорным языком в семье был идиш. В начале 1930-х годов семья переехала в Москву, где прошли детские и юношеские годы будущего поэта.
Великая Отечественная война расколола семью: отец и старшие братья ушли на фронт (брат Игорь погиб), а Генрих с матерью и младшей сестрой оказались в эвакуации в городе Александрове Владимирской области. Вернувшись в Москву в 1944 году, пятнадцатилетний Сапгир попал в литературную студию поэта и художника Евгения Кропивницкого при Доме пионеров. Это событие стало решающим для его творческой судьбы. Кропивницкий, выдающийся учитель и патриарх неофициального искусства, оказал глубочайшее влияние на формирование эстетических взглядов Сапгира. В конце 1950-х годов вокруг Кропивницкого и его другого ученика, художника Оскара Рабина, сложилось творческое содружество поэтов и живописцев, известное как "лианозовская школа" (по названию дачного посёлка Лианозово, где жил Рабин). Сапгир стал одной из центральных фигур этого круга, в котором свободный поэтический эксперимент сочетался с тонкой иронией и вниманием к "непоэтической", бытовой реальности.
После окончания полиграфического техникума Сапгир с 1948 по 1952 год проходил срочную военную службу на секретном объекте "Свердловск-45" (ныне Лесной). Демобилизовавшись, он работал нормировщиком в скульптурном комбинате Художественного фонда (1953—1960), что давало скромный заработок и возможность заниматься творчеством вне рамок официальной литературы.
В советское время Сапгир был широко известен прежде всего как талантливый детский писатель и сценарист. Его стихи, считалки и азбуки, отмеченные живой игрой, звукописью и свежим взглядом на мир, вошли в классику детской литературы. По его сценариям снято более двадцати мультипликационных фильмов, среди которых всенародно любимые "Паровозик из Ромашкова" (1967), "Сказка о жадности" (1976), "Принцесса и людоед" (1977). Он также перевёл с идиша текст знаменитой песни "Зелёная карета" на стихи Овсея Дриза. Для взрослой аудитории его новаторская поэзия, в которой он экспериментировал с конкретной поэзией, верлибром, сонорными и визуальными приёмами, долгое время существовала исключительно в самиздате и публиковалась за рубежом. Первая зарубежная публикация "взрослых" стихов состоялась в 1965 году, в СССР же они начали широко печататься лишь с 1989 года, в эпоху перестройки. В 1979 году Сапгир участвовал в знаковом неподцензурном альманахе "Метрополь", бросившем вызов официальной литературной политике.
В годы гласности поэт вошёл в легальное литературное поле: в 1988 году он стал членом Союза писателей Москвы (хотя к самому институту союза относился критически), а в 1995 году был принят в российский ПЕН-клуб. Активно занимался переводческой деятельностью, пропагандируя творчество Овсея Дриза, немецких конкретистов и американского поэта Джима Кэйтса. В 1998 году выступил составителем поэтического раздела фундаментальной антологии "Самиздат века". Занимал гражданскую позицию: в 1996 году подписал обращение деятелей культуры с призывом остановить войну в Чечне и начать мирные переговоры.
Генрих Сапгир скончался скоропостижно от сердечного приступа 7 октября 1999 года в московском троллейбусе, направляясь на презентацию поэтической антологии "Поэзия безмолвия". Его уход стал символическим — как будто воплотилась строка из его собственного последнего стихотворения "Странная граница": "Рейс троллейбуса — на небо".