30 июля 1899г - 12 апреля 1992г
Костромская область, Костромской район, Кострома
Советский литературовед, теоретик литературы, доктор филологических наук (1945), профессор МГУ, заслуженный деятель науки РСФСР (1979). Один из крупнейших отечественных методологов и теоретиков литературы XX века, создатель оригинальной концепции искусства как особой формы познания и идеологии. Автор фундаментальных трудов по теории литературы, истории русской литературы XVIII—XIX веков и методологии литературоведения.
Геннадий Поспелов родился в семье педагога. Вследствие частых переездов семьи его детство и юность прошли в разных городах: он учился в гимназиях Костромы, Ярославля, Ростова и, наконец, в 1918 году окончил Тульскую гимназию. После революции, с 1918 по 1921 год, работал делопроизводителем в совхозе, а затем год преподавал литературу в школе города Алексина.
В 1922 году поступил на литературно-художественное отделение факультета общественных наук Московского государственного университета, которое окончил в 1925 году. Параллельно с 1922 года начал свою педагогическую деятельность, преподавая в московской средней школе № 64. В 1925—1928 годах учился в аспирантуре Института языка и литературы Российской ассоциации научно-исследовательских институтов общественных наук (РАНИОН), где его научным руководителем был известный литературовед Василий Фёдорович Переверзев, представитель социологического метода.
После завершения аспирантуры начал преподавать в МГУ в качестве ассистента, затем доцента. Однако в сентябре 1930 года, в разгар кампании против "переверзевщины" и "вульгарного социологизма", он был уволен из университета как "ученик и последователь Переверзева". Ему было запрещено публиковаться, и этот запрет действовал до 1934 года. В эти годы вынужден был преподавать на рабфаке имени М. И. Калинина и в Редакционно-издательском институте.
С 1934 года, после отмены наиболее жёстких ограничений, его академическая карьера возобновилась. Он стал доцентом, а в 1938 году — профессором Московского института философии, литературы и истории (МИФЛИ), легендарного гуманитарного вуза. В 1941 году, после слияния МИФЛИ с МГУ, он продолжил работу на филологическом факультете университета в должности заместителя заведующего кафедрой истории русской литературы. В 1945 году он защитил докторскую диссертацию.
Вершиной его организаторской деятельности стало создание в 1960 году на филологическом факультете МГУ кафедры теории литературы, которую он бессменно возглавлял до 1977 года. Эта кафедра стала ведущим центром теоретического литературоведения в СССР. В том же 1960 году он был принят в Союз писателей СССР.
Скончался 12 апреля 1992 года в Москве и был похоронен на Кунцевском кладбище.
Поспелов разработал целостную концепцию искусства как особой формы общественного сознания, занимающей промежуточное положение между наукой (познанием) и идеологией (оценочным сознанием). Он утверждал, что искусство — это образно-типизирующее познание жизни, которое даёт не абстрактные понятия, а конкретно-чувственные обобщения — художественные типы. Для описания структуры литературного произведения он ввёл и детально разработал систему взаимосвязанных категорий: тематика, проблематика, пафос (идейно-эмоциональная направленность), художественная речь, сюжет, композиция. Эта терминологическая система, изложенная в его учебниках ("Введение в литературоведение", "Теория литературы"), до сих пор составляет основу университетского курса теории литературы в России.
Он был крупным специалистом по литературе XVIII — первой половины XIX века. Ему принадлежат фундаментальные работы о творчестве Г. Р. Державина, В. А. Жуковского, А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, Н. В. Гоголя. Его историко-литературные исследования всегда были тесно связаны с теоретическими построениями, служили материалом для проверки и оттачивания методологических принципов.
После смерти учёного стало известно, что ему принадлежит масштабная публицистическая работа, резко критиковавшая основы советской государственной системы. Этот текст долгое время ходил в самиздате и ошибочно приписывался академику-экономисту Е. С. Варге. Это свидетельствует о глубокой, скрытой от официальной науки рефлексии Поспелова о современном ему обществе.
Автор более 300 научных работ.