14 февраля 1839г - 6 мая 1890г
Ярославская область, Угличский район, Углич
Русский историк, архивист и педагог, один из видных представителей государственной школы в историографии, специалист по истории Малороссии (Украины) XV–XVII веков и русско-польским отношениям. Его научные труды, основанные на скрупулёзной критике источников, заложили фундамент для изучения процесса интеграции украинских земель в состав Московского государства.
Геннадий Карпов родился 2 (14) февраля 1839 года в городе Угличе Ярославской губернии в семье разночинца. Его отец, Фёдор Васильевич Карпов, был преподавателем математики, а затем штатным смотрителем Угличского уездного училища, дослужившимся до чина титулярного советника. Мать, Клавдия Анатольевна, происходила из потомственных дворян. Начальное образование Геннадий получил в Борисоглебском духовном училище и Ростовском уездном училище, после чего окончил Ярославскую гимназию.
В 1855 году он поступил в Демидовский юридический лицей в Ярославле, однако через два года, стремясь к более фундаментальному образованию, перебрался в Москву и стал студентом юридического факультета Императорского Московского университета. Учился он в трудных материальных условиях, вынужденный постоянно подрабатывать. Блестящие способности молодого человека обратили на себя внимание знаменитого историка Сергея Михайловича Соловьёва, под влиянием которого окончательно сформировался научный интерес Карпова. В 1861 году, по окончании университетского курса, по рекомендации Соловьёва он был оставлен при университете для подготовки к профессорскому званию и одновременно назначен репетитором всеобщей истории в Александровском военном училище.
В 1867 году Геннадий Фёдорович успешно защитил магистерскую диссертацию на тему "История борьбы Московского государства с польско-литовским (1462—1508)" и был назначен доцентом кафедры русской истории в Императорском Харьковском университете. Три года спустя, в 1870 году, он получил степень доктора всеобщей истории, защитив фундаментальный труд "Критический обзор разработки главных русских источников, до истории Малороссии относящихся". Несмотря на успешное начало академической карьеры, в 1871 году он оставил университетскую службу. Причиной стало значительное улучшение его материального положения после женитьбы на Анне Тимофеевне Морозовой, дочери известного московского купца-промышленника и мецената Тимофея Саввича Морозова. Этот брак сделал его шурином знаменитого предпринимателя и благотворителя Саввы Морозова. Переехав в Москву, Карпов получил долгожданную финансовую независимость и возможность всецело посвятить себя научно-исследовательской и общественной деятельности.
Геннадий Фёдорович активно участвовал в работе ведущих научных учреждений России. Ещё в 1866 году он был избран действительным членом Московского общества истории и древностей российских, в котором впоследствии двенадцать лет исполнял обязанности казначея. В 1873 году его избрали членом Археографической комиссии, где он внёс значительный вклад в разбор и оценку исторических документов. С 1880 года он состоял членом Русского исторического общества. Под его редакцией было выпущено несколько важных научных изданий.
В 1883 году Карпов был произведён в чин действительного статского советника.
Скончался Геннадий Фёдорович Карпов 24 апреля (6 мая) 1890 года. Он был похоронен на станции Болдино Покровского уезда Владимирской губернии, при церкви, построенной на его средства.
После его смерти вдова, Анна Тимофеевна Карпова (Морозова), учредила в Московском обществе истории и древностей премию имени Г. Ф. Карпова в размере 11 500 рублей. Проценты с этого капитала ежегодно выдавались за лучшие исследования по русской истории, с преимуществом для трудов, посвящённых истории Малороссии, что стало достойным памятником научным приоритетам историка.
В центре его исследовательских интересов находился процесс формирования и укрепления русского централизованного государства, его борьба с внешними противниками и внутренняя консолидация. Уже в своей первой крупной работе "Очерки из истории российской церковной иерархии" (1864) он проанализировал роль церкви как духовной и организационной силы, способствовавшей национальному объединению.
Магистерская диссертация Карпова "История борьбы Московского государства с польско-литовским (1462—1508)" (1867) стала серьёзным вкладом в изучение внешней политики Ивана III. В ней автор не только детально реконструировал дипломатические и военные столкновения, но и провёл тщательный источниковедческий анализ, что стало отличительной чертой всего его творчества.
Главным делом его жизни стало изучение истории воссоединения Украины с Россией в XVII веке. Однако, столкнувшись с крайней запутанностью и тенденциозностью существовавшей историографии, Карпов принял решение сначала провести масштабную источниковедческую работу. Её результатом стала докторская диссертация "Критический обзор разработки главных русских источников, до истории Малороссии относящихся за время 8 января 1651 г. — 30 мая 1672 г." (1870). Этот труд стал методологическим прорывом. Карпов кропотливо отделил достоверные свидетельства современных событию документов (актов, донесений, летописных записей) от позднейших наслоений, легенд и сознательных фальсификаций, накопившихся как в украинской, так и в польской и российской исторической традиции. Он вскрыл политическую ангажированность многих предшествующих исследований, особенно подвергнув критике работы украинского историка Николая Костомарова, которого обвинял в идеализации казачьей вольницы и необъективности.
Такой строго критический подход, а также его чёткая пророссийская позиция в оценке событий Переяславской рады и последующей политики Москвы, вызвали острую полемику. Оппоненты, в первую очередь украинские историки, упрекали Карпова в "московском" пристрастии, в стремлении оправдать все действия царского правительства.